— Ребята. — Позвал Велес. Псы не откликнулись, только Кут едва слышно взвизгнул во сне, да задней лапой дёрнул — видать, бежит за кем-то. Всё-таки природа несправедливо поступила с людьми. Вот почему у всех собак сны такие яркие и красочные? У людей такие если и бывают, то раз в год, да и то не у всех и чаще понакурке. А вот у Кута с Рутом, каждый сон как красочный фильм в 3D. Эх, как же не справедлив этот жестокий мир!

Да и хрен с ним, с миром этим. Про его несправедливость и сучью подоплёку, думать неинтересно. Он ведь не таится, загадки тут нет, сложной задачки для разума тоже как-то не обнаруживается. Мир, Великая Природа, совершенно честно и открыто заявляет — суть у меня такая! И действительно, вот выйдешь в лес погулять. Никого себе не трогаешь, ходишь, цветочки нюхаешь, листики разглядываешь, а зазевался и оп! На ухо клещ упал! Энцефалитный. И всё, жестоко искусает тебе ухо, изжуёт его, слюнями всё запачкает и инфекцией отравит. Вот тебе и полюбовался праздником жизни на природе — ухо всё в соплях жучиных и лихорадка начинается. Это хорошо если в нормальной природе, за Кордоном, там клещи как блохи. Так, потопчет ухо немного, грязью заляпает и всё. Ну, инфекциями потравит, так больница есть. А тут? Помнится, рассказывали сталкеры, с год назад упал такой клещ с дерева, так всё — перелом локтя, три ребра наружу и как будто мало ещё, так клещ этот некультурный ещё и на лицо бедняге наступил. Так и не узнал парень, энцефалитный там клещ был или простой, безобидный — череп лопнул под мохнатой пяткой невоспитанного насекомого. Зона, тут оно всяко бывает.

— Ребята, по следам найдёте, а я пойду всё же поздороваюсь. А то он вон идёт один совсем, устал, наверное, и скучает. Вот я его тоску по общению и развею.

Сказано, сделано. Велес поднялся на ноги, ружьё своё дальнобойное, поправил, чтоб с плеча не сваливалось, и поспешил вслед за неприятно пахнущим человеком, мелькавшим на горизонте. Догнал только минут через двадцать и лишь потому, что человек его заметил, да и остановился. Развернулся ещё и глаза выпучил, усиленно посылая Велесу свой пронзительный взгляд. Вскоре Велес явился пред незнакомцем и остановился метрах в пяти, дух перевести. Незнакомец, скинул с крупной головы драный капюшон и, нахмурив уродливые, сильно лысые брови, стал смотреть ещё более пристально. Прям видно было, что он во взгляд вкладывает и душу, и массу усилий. Лысыми бровями зашевелил, глаза выкатил, даже вены на висках забились сильнее с натуги-то.

— Неприятно, правда? — Заметил Велес, отдышавшись от быстрой ходьбы по рыхлому снегу. Незнакомец зло сжал губы и подошёл на два шага ближе. Снова стал пристально смотреть и выразительно выкатывать глаза, даже весь наклонился немного вперёд.

— Прошу вас уважаемый, успокойтесь, эти штучки с некоторых пор на меня не действуют. — И не удержавшись, гордо выпятив грудь, надо заметить с некоторым пафосом, сталкер заявил. — Я этому недавно научился, но должен заметить, научился сам! Никто не подсказывал: всё своим умом. Вы не представляете, как же всё на удивление просто оказалось, когда сообразил, что ментальная атака влияет непосредственно на электромагнитные поля мозга! Поразительно просто всё оказалось! Удивительно, правда? — Мутант не ответил, поднатужился и применил коронный выкат глаз, с подмаргиванием и прищуром, после коего практически любой мгновенно становился пустоголовой куклой. Отчего-то, опять не сработало. Сталкер всплеснул руками и с чувством заявил:

— А раньше, вы себе не представляете, как невероятно сложно было общаться с такими как вы! Кстати, не сочтите за грубость и отсутствие такта, но позвольте поинтересоваться, куда вы идёте?

Незнакомец шагнул назад, снова выпучил оба глаза и, ощерив пасть, полную десятками острых клыков, угрожающе зарычал.