К вечеру обстановка разрядилась настолько, что излом, сталкер и бывший солдат, уже могли общаться почти как старые друзья. Велес успокоился и на следующий день, обнаружив, что бандитов всё ещё нету, вознамерился исследовать одну из боковых дверей туннеля. О чём друзьям сообщать не стал. Оставил на страже псов, тиснул у спящего Лома фонарик и потихоньку улизнул из лагеря.

Старые, обветшавшие стены туннелей, хранили ещё неведомые сталкерам секреты и артефакты. Они таили и не мало чудовищ в своих тёмных недрах. Может быть, были там и страшные аномалии и неизвестные ещё существа — всё это ожидало своего часа. Пока кто-то отчаянно смелый спустится вниз и найдёт всё это. И в этот день, первым таким отчаянным храбрецом, велением судьбы стал Велес! Он вошёл в боковой проход и первые тайны подземелий уже ждали его! Он сделал ещё один шаг и вот…

— Чёрт! — Сталкер на мгновение замер. Повторил. — Чёрт! — Пошевелил ногой. Так и есть — мягкое, склизкое. Осторожно потянул носом воздух и, закашлявшись, ринулся прочь.

— Мерзкие твари! — Воскликнул он, выйдя в коридор. — Что б вас всех по весне затопило!

Крикнул он в дверной проём и, бурча под нос проклятья, стал ожесточённо шаркать ботинком об пол. Помогало не слишком — всё равно пахнет отвратительным, тухлым навозом, какой-то невоспитанной, наверняка, бесхарактерной и ленивой животины. Неужто трудно отползти подальше в уголок? Так нет же! Зачем? Если можно прямо на ходу…

Продолжая шаркать подошвой обо все подходящие поверхности, Велес направился в обратный путь. Ужасным, а может и не слишком, тайнам подземным, не суждено было открыться в этот день. Отчаянный искатель приключений, к сожалению, наступил в, в общем, в неприятную запахом и цветом органическую субстанцию. Настроение испортилось, желание искать приключений испарилось бесследно. Ну их, туннели эти всякие. Лучше постоять на страже лагеря, вот. Подумать о смысле жизни, например. У этих то, что по туннелям ползают, смысл весь понятен — вот, только что он в него и наступил в их главный и единственный смысл. А у него жизнь насыщенная, здоровая, ему есть о чём подумать.

Третьи сутки ожидания прошли без эксцессов. Только ночью из туннеля послышалось шуршание, и Велес немедленно включил прибор Монолитовцев. Шуршание тут же начало активно удаляться, а вот у него, почему-то заныли зубы. Часа через два в туннеле появились маленькие, зубастые и очень голодные твари. Велес их появление проспал — ну а как? Бдительно охранять покой товарищей необыкновенно трудно! Он жутко устал. Поэтому, сам того не заметив, совершенно случайно уснул. От усталости люди порой вообще стоя засыпают.

Заслышав чей-то предсмертный писк, он открыл глаза, убрал из-под головы плащ, скатанный в удобную подушку и широко зевнув, пошёл посмотреть, в чём дело. В глубине туннеля, два невоспитанных зверя драли чьи-то маленькие трупики, с аппетитом при этом чавкая. На него они грозно рыкнули два раза, для порядку и вернулись к трапезе.

— Да ладно, не очень-то и хотелось. — Сказал он псам, уходя обратно. — Я вообще крыс не ем.

Желудок заурчал, намекая, что вот в данный момент он не отказался бы и от крысы. Так что, рано утром, Велес разжёг посреди большой комнаты маленький костёр, потом безжалостно отобрал у Лома походный котелок. Хоть тот и пытался возразить, что это на самом деле контейнер для артефакта, Велес ему не поверил, всегда подозревая, что Лом немного жаден. Сварив рис, он обратил внимание парня, на то, что его котелок ужасно не удобен и готовить в нём еду, довольно таки проблематично. Тут и Оля неожиданно встала на сторону жадного солдата, заявив, что в первые в жизни видит как в контейнере для радиоактивного артефакта, готовят что-то съестное.