Именно это мир Джордан - она устраивает дорогие обеды ради дел, в которых ни черта не понимает. Она встречается там с кучкой чересчур дорого одетых, чрезмерно украшенных драгоценностями скучных жен Беверли-Хиллз, которые в той или иной степени ненавидят друг друга.

 - Но, дорогая, ведь это совершенно не важно, разве не так? - спросил Том жену в прошлую пятницу, когда она требовала пойти на какой-то прием, посвященный защите китов. Или еще черт знает чего. Он устал. Он хотел остаться дома, забраться в горячую ванну и просто полюбоваться на звезды.

 - Я не понимаю, - ответила Джордан и по-детски выпятила губки, от чего ему сделалось просто противно.

 Том попробовал объяснить еще раз:

 - Но это ведь совсем не важное мероприятие, Джордан.

 - Ну как ты можешь такое говорить? - Лицо Джордан превратилось в маску ужаса. - Неужели ты не знаешь, что там будет председательствовать Сьюзи Меткалф? А она очень важная персона, Том. Джон женился на ней только в прошлом году. Это ее первый большой вечер! Конечно, это важно. Она ждет меня. Я должна быть непременно.

 - А что случится, если мы не пойдем?

 - Как это не пойдем? Не говори глупостей, Том. - Джордан топнула ногой, обутой в туфельку от Шанель. - Если мы там не покажемся, Сьюзи и все другие девушки из "Метрополис студиос" не придут на мой аукцион, и тогда мы не соберем денег для борьбы против наркомании в ноябре.

 - Бог простит, - сказал Голдман с сарказмом, но пошел наверх одеваться.

 И это была моя ошибка, признался себе Том. Я женился на кукле. На хорошенькой игрушке-блондинке, от которой, я думал, я никогда не устану. Я считал, что смогу общаться с друзьями. Но очень трудно на самом верху карьерной лестницы иметь настоящих друзей. И я слишком занят, чтобы проводить с ними время. Необходимо говорить с женой, ведь только она всегда рядом. А у нас с Джордан - только секс. Был... И вот теперь...

 Том пытался думать о чем-то другом. Но из головы не шел вечер с Элеонор. Два человека просто проводили его вместе. Но что это был за вечер, и какая потом была ночь...

 Самый невероятный секс в его жизни. Такой, о котором он читал, когда оргазм - нечто большее, чем просто физическое облегчение. Когда теряешь разум, когда чувствуешь, как разрывается твое сердце, переворачивается сама душа. Он чуть не рыдал и когда все кончилось. Не было ни капли смущения. Он хотел держать Элеонор в объятиях, ласкать и медленно засыпать подле нее. Он испытал с ней самое сладостное, самое чистое счастье. Полное удовлетворение.

 Это была любовь.

 Голдман резко встал и принялся ходить по кабинету в полном отчаянии.

 "Но почему я должен думать об этом именно сегодня? - с горечью спрашивал он себя. - Сегодня, когда я должен увидеть ее. Сегодня, когда я должен объявить ей, что она уволена".

 ***

 Холодный ветер пробирал до костей, Джой Дюваль дрожал, плотнее кутаясь в ворсистое пальто из верблюжьей шерсти, когда входил в вестибюль элегантного кирпичного здания на Восточной Семьдесят четвертой улице. Еще один неласковый осенний день на Манхэттене. Не та погода, чтобы таскаться по улицам. Но Джой не жаловался. Это было весьма доходное утро.

 - Мистер Дюваль? - спросила девушка за стойкой.

 Джой кивнул.

 - Миссис Франсен ждет вас, сэр. Можете подняться в лифте на четвертый этаж, а я позвоню и дам знать, что вы здесь.

 Джой снова кивнул. С кейсом в руке он вошел в лифт, нажал кнопку и окинул оценивающим взглядом кабину, с мягким шипением поехавшую вверх. Все медные и мраморные детали были до блеска отполированы. Миссис Дэвид Франсен сумела достичь высот в этом мире, подумал Джой.

 Как и большинство ее старых коллег. В особенности одна.

 Лифт остановился на четвертом этаже, и Дюваль вышел в длинный коридор, устланный ковром из дорогой на вид шерсти.