- Я видел много славных бойцов, но никто из них не мог продержаться так долго против четырех искусных противников, - произнес владыка Варкаташа ровным голосом. - Он достоин восхищения.

- Ваших славных маджруков сдерживает страх искалечить его. В противном случае даже этот чужеземец был бы уже изрублен на куски, - откликнулся Бата. - Но он действительно на удивление хорошо обращается с саблей.

- Я полагал, его руке более привычен прямой клинок. Шпага, - он произнес слово на уранийском языке. - Кажется, они так называют свое оружие? Светлокожие предпочитают колоть, а не рубить.

- Со шпагой он будет упражняться после обеда.

- Он упражняется дважды в день с разным оружием? - эмир, наконец, позволил себе повернуться и внимательно посмотрел на Главного-над-Шептунами.

Бата немедленно переломился в поясе, подметая длинными рукавами одежд мозаичный пол дворца владыки.

- Трижды, пресветлый эмир, - сказал он, выпрямившись. - Вечером приходит очередь копья. Кроме этого он с утра пробегает четыре лиги и дважды переплывает озеро Хаши, а также упражняется в своих палатах с грузами. Люди говорят, в его жилах кипит кровь дэвов - она не дает ему успокоиться и перевести дух.

- Человеку нужен веский повод, чтобы так истязать свое тело, - не скрывая удивления, покачал головой эмир Юзух.

- Он не истязает, но упражняет его. Готовится убивать.

- Кого же?

На короткое мгновение бесстрастное лицо Баты Мягкоголосого оживилось: пухлые губы евнуха тронула зловещая, почти змеиная ухмылка.

- Любого, на кого ты пожелаешь его спустить, пресветлый эмир.

- Он не похож на цепного пса, - покачал головой владыка Варкаташа. - Скорее на горного льва.

- И, тем не менее, у вас есть кость, ради которой чужак будет плясать на задних лапах. Точнее, костяная статуэтка - точеная и прекрасная. Способная сделать честь любому гарему. Пришло время напомнить ему об этом.

Бата вновь склонился в поклоне, одновременно протягивая своему повелителю кусок ярко-оранжевой материи. Больше всего он напоминал одну из тех ярких лент, которыми украшали свои волосы бесстыдные женщины севера и запада.

- Он так мало помнит о своем прошлом, что даже тени напоминания будет очень много, - губы евнуха растянулись в улыбке.

- Кость, говоришь. Но есть ли она у меня? - задумчиво пробормотал Владыка Варкаташа.

- Какая разница? - пожал плечами Бата. -  Он же этого не знает...

Эмир Юзух принял подношение и отошел от окна, задумчиво комкая ленту в кулаке.

- Что ж, да будет так! Прикажи позвать чужака в мои комнаты...но только пусть сначала ополоснется. Я не выношу, когда эти западные варвары воняют потом!

- Будет исполнено, пресветлый эмир.

Бата отступил к дверям, выкрикнул несколько коротких распоряжений и вновь вернулся к своему повелителю. Эмир Юзух тем временем отошел от окна, опустился в глубокое резное кресло и рассеянно мял в кулаке ленточку. На лице его лежала печать задумчивости.

- Я вновь и вновь обдумываю твое предложение, Бата. И, признаюсь, червь сомнений точит мне сердце ... разумно ли мы поступаем, намереваясь отправить свирепого льва туда, где больше подошла бы хитрая ласка? - задумчиво пробормотал эмир Юзух, по привычке поглаживая бороду. - Я верю, что этот варвар умеет убивать, но достанет ли ему умения хитрить и притворяться. Ты сам говоришь, рана на голове серьезно подействовала на него.

- Да, у него есть провалы в памяти, он путает имена и, по собственному признанию, не всегда может вспомнить лица, которые всплывают перед его глазами, - кивнул Бата. - Но, возможно, это к лучшему. Человек, путающий прошлое с настоящим больше других заинтересован в том, чтобы обеспечить ясность хотя бы в будущем. А для него эта ясность наступит только после выполнения вашего задания.