Потом, конечно, место босса займёт другой негодяй (король умер — да здравствует король), а на него, Мая, начнут охотиться сразу две своры гончих: менты и бандиты. Первые — наденут наручники лет на пятнадцать, вторые ограничатся десятью контрольными выстрелами — смерть крёстного отца смывается только кровью и чем больше крови, тем лучше. Май давно смирился с подобным сценарием — ему нечего было терять, а вот девчонку впутывать не стоило. Если она будет с ним — закончит точно также, а этого ему совсем не хотелось.

— Прости, малышка, не в этой жизни! — словно извиняясь, пробормотал Май, стирая из контактов номер Ангелины.

Вот и всё. Теперь осталось убрать из своей жизни его синеглазую хозяйку.

Когда на следующий день Зарецкий появился в детективном агентстве, он выглядел больным и постаревшим на несколько лет. Бросил быстрый взгляд на часы, встроенные в картину и сразу перешёл к делу.

— Вот, извините, вчера не успел — не до того было, — сказал он, передавая Антону два толстых конверта с гонораром.

— Э… спасибо, только зачем так много? Мы ведь сумму обговаривали.

— Второй конверт для вашего помощника, он спас моего сына и мне бы хотелось его отблагодарить.

Антон чуть заметно нахмурился, вспомнив, что лучшим на этот раз оказался не он:

— Не стоило, я ему и так хорошо плачу, впрочем, дело ваше — передам. Вы уже встречались с журналистами?

— Пока только с одной девушкой из «Криминальной недели», большая пресс-конференция назначена на завтра.

— Как я понимаю, история с подставными голосами туда не войдёт?

Зарецкий поморщился, словно от острой зубной боли:

— Не войдёт, но можете мне поверить, на этом она и закончится. Всё, больше никакого обмана — он мне слишком дорого обходится!

— И не только вам, в памяти своих поклонников Заряна так и останется самоубийцей!

— Вы же сами слышали, я сказал приехавшему вчера следователю, что Юлиана призналась в убийстве Зои.

Да, Антон это слышал, а ещё видел, как был озадачен и даже расстроен следователь. Ещё бы! Много ли радости заводить уголовное дело, когда предполагаемый убийца мёртв, а свидетелей нет, к тому же, как ни крути, имелась предсмертная записка. В конце концов, он решил, что не стоит придавать значения словам девушки, находящейся в состоянии аффекта и предпочёл оставить всё как есть, а Зарецкого это, похоже, вполне устроило.

— Да, можно сказать вам повезло: милиция в этой грязной истории копаться не будет.

— Осуждаете? — усмехнулся Леонид Егорович.

— Нет, я не судья — всего лишь детектив. Но, чёрт возьми, если бы вы всё рассказали мне сразу, трагедия могла не произойти!

— Увы, один из законов шоу бизнеса: не доверяй, доверяясь. Я слишком долго его практиковал, вот и прокололся.

— Что же теперь будет с вашим проектом?

Зарецкий вымучено улыбнулся:

— «Рождения звезды» больше нет, и не будет… никогда.

Ангелина едва дождалась утра — так ей хотелось увидеть Мая. Совершенно новое, яркое, затягивающее как стремительный водоворот чувство переполняло её всю и, не умещаясь, выплёскивалось в мечтательно-счастливом блеске глаз, в сиянии загадочной улыбки.