Вертлявый снова чихнул.

– Кто здесь? – послышался вдруг заспанный мужской голос. – Виталий, ты? Что так рано? А я машину мастеру отогнал – что-то там стучит. И, знаешь… Ой…

Появившийся в дверях гостиной пожилой лысоватый мужчина в полосатом халате испуганно замолчал.

Не дожидаясь дальнейшей эскалации, амбалистый Карай треснул его кулаком по лбу:

– Н-на!

Мужчина округлил глаза и медленно осел на пол.

– Говоришь, на даче? – скривился злодей. – Давай, вяжи его! Веревки в мешке.

– Ага… ага… Он про какого-то Виталия говорил.

– Слышал. Давай быстрее…

– Ага… Караюшко… Он, кажись, того… Не дышит!

– Да и черт с ним! Уходим. Живей!

Притворив дверь, оба понеслись вниз по ступенькам и едва разминулись в дверях с бледным молодым человеком в сером костюме, шляпе и в больших роговых очках. Тот, видно, шел с площади – как раз должен был прийти автобус с вокзала. Верно, с вокзала и приехал. С большим потертым портфелем забавного рыжеватого цвета, какие были в ходу еще во времена НЭПа в среде провинциальных ответработников и коммивояжеров.

– Ишь, как зыркнул! – Оглянувшись, Карай недобро прищурился. – Поди, запомнил, сука. Надо бы его…

– Да некогда же! – резко возразил Игорь. – Вдруг шум подымет! Да и кого он запомнил-то? Удочки, плащи, ведерко – чего необычного? Рыбаки поспешают на первую зорьку!

– Ладно, рвем когти, – согласился главарь и махнул рукой.

В ведре, под рыбацкими причиндалами, приятно позвякивали цепочки, сережки и перстень…

А в окне на втором этаже в квартире напротив мелькнула чья-то тень. Кому-то не спалось.

* * *

Эстонцев встретили хорошо. Лиину сразу же подселили в комнату к Женьке и Кротовой, а для Тыниса и Вани разбили во дворе брезентовую палатку.

Парни были рады.

– Вот и славненько! Никому не мешаем.

– Ой! Как хорошо, что вы такие неприхотливые! Нет, в самом же деле, хорошо! – Начальница, Анна Сергеевна, все бегала, суетилась так, что едва не потеряла шиньон. – У нас вот здесь, прямо на улице, умывальник. А там вот душ… Говорите, на тракторе добрались?

– Да! Тракторист там такой хороший парень – Степан. Он нас и до гати довел, не поленился! Потом показал, как идти. И вот…

– Вот и хорошо, вот и чудесненько! У нас здесь все люди хорошие.

– Да мы знаем.

– Аспирант еще, Виталий Андреевич… С кафедры филологии, ох… – Вздохнув, Анна Сергеевна поправила, наконец, шиньон. – Вы его, случайно, не знаете?

– Нет. – Парни переглянулись. – Он же из Ленинграда, из педа… ну, из педагогического. Имени Герцена который.

– Да знаю я, знаю… – снова вздохнула начальница. – И все же переживаю. Аспирант все-таки! Интеллигентнейший человек. Как ему тут еще у нас понравится? Вдруг – нет? А я за все отвечай. Ладно. Пойду девчонок проведаю.

Обустраивались почти все утро, а после обеда решили пойти по деревням.

– Коля, ты с нами? С педагогами вашими договоримся.

– Конечно! – Ващенков аж засветился от счастья. – Лиина! А можно еще Маринку и Веру… ну, хотя бы Маринку? Ее отпустят – там мелких юннатов полно!

– А сама-то она как?

– Ха! Конечно же, с удовольствием.

Так вот и обустроились. С утра Гольцов топил печь, будил повара – Кротову.