Тяжёлый. Грубый. Уродливый.

Но он вызывал у меня довольную улыбку, когда я представлял его в действии.

Началось всё с размышлений. Арбалет хорош, когда враг далеко, лом или кинжал — когда враг близко. Но если врагов много или они сильнее? Делать доспех? Я насмотрелся на когти монстров, пробивающие сталь. Он меня не защитит, только снизит мобильность.

Поэтому, нужно укрытие, желательно достаточно лёгкое, чтобы можно было таскать с собой. За которым можно спрятаться, собраться, перехватить оружие поудобнее. А ещё лучше — из-за которого можно продолжать бой. И щит стал логичным решением.

Огромный, почти в человеческий рост. Основа — цельный лист металла с раскроем один на два метра и толщиной в три миллиметра. Вес почти пятьдесят килограммов, поэтому я сразу уменьшил его до приемлемых двадцати-двадцати пяти, немного обрезав.

Высота стала около метра восьмидесяти (в мой рост), ширина — около восьмидесяти сантиметров. Углы немного закруглил: нижние сильнее верхних. Наварил ребра жёсткости из всё той же арматуры. Приварил их крест-накрест, создав прочную внутреннюю раму, снова немного добавив массы. Зато появилась дополнительная возможность закрепить, подвесить, в общем, иметь что-то всегда под рукой. Этакие кухонные рейлинги, где вечно болтается нужная в хозяйстве всякая всячина.

Весить эта конструкция в итоге должна была чудовищно много. Сражаться с такой в руках в классическом смысле невозможно. По крайней мере, пока не получится на максимум прокачать силу. Или хотя бы влезть в скелетоник.

Поэтому, я придумал подпорки — выдвигающиеся ноги, которые позволяли установить щит как стационарную баррикаду. Ровно под углом, нужным для того, чтобы сдерживать удар. Упереть в землю, особенно в узком месте вроде дверного проёма, и можно держать оборону, не надрываясь и не держа его на весу.

Более того — примерно такими же щитами активно пользовались в Средние века арбалетчики. Особенно активно — германские, из Священной Римской Империи. Эти большие щиты для стрелков назывались павезами и тоже ставились вертикально при помощи подпорок или заострённой нижней части.

Но, это была только основа. Щит должен был стать таким, чтобы к нему было страшно подходить. И чтобы нечеловечески живучие твари от столкновения с ним получали максимально возможный урон.

Решение нашлось моментально — шипы.

Каждый, кто попробует врезаться в щит с разгона, должен пожалеть об этом. На помощь снова пришли заострённые обрезки арматуры. Расположенные в шахматном порядке на передней плоскости щита, они отлично выполнят поставленную задачу.

Мне пришлось прорезать смотровую щель. Что толку в щите, если не видишь, кто перед тобой находится? Получилась узкая полоска сантиметров пять высотой и тридцать длиной. Я нашёл кусок толстого оргстекла, прикрутил болтами с резиновыми прокладками. Не герметично, но плевать — главное, что защитит от осколков и других возможных угроз.

Ниже щели сделал две боковые прорези. Слева — для прицельного выстрела из арбалета. Справа — чтобы ткнуть чем-нибудь острым, не высовываясь при этом. Прорези изнутри закрывались задвижками, закреплёнными на петлях и фиксируемыми шпильками.

Рукоять сделал из куска тонкой трубы, надев на него обрезок резинового шланга и обмотав изолентой. Добавил две довольно тугих петли из тканевого ремня для надёжной фиксации предплечья. Таскать такую тяжесть станет чуть проще.

Слева сделал зеркальную копию основной рукояти — чтобы можно было вцепиться в щит сразу двумя руками. Немного подумав, добавил в нижней части складные колёсики. Взял от рамы, которую разобрал для того, чтобы создать арбалет.

Сами колёса надёжные, рассчитанные даже на больший вес, складной механизм вышел примитивным, но долговечным.