Сбоку загрохотало. Новый удар в щит придвинул его ко мне вплотную, заодно спрессовав меня и зомбаков в одну кучу. Дохлая тварь уже даже не дергалась. Хорошо хоть когти не впились в меня. Я оттолкнул зомби к стене, сам же вновь шагнул к щиту, уперся в него плечом. До завала оставался какой-то метр — полтора. Еще один удар и отступать мне будет некуда.

Я с тоской посмотрел на арбалет, отлетевший к самой стене. Боль в боку заставила меня согнуться. Проверив рану, убедился, что она длинная, но не такая глубокая, как я опасался. Если бы тварь мне вскрыла брюшину, оставалось бы только сдохнуть, а так, есть шанс выкарабкаться. Если только придумаю, как избавиться от толстолобого.

Следующий удар оказался слабее, сдвинул меня всего на полметра. Так я ещё пару ударов выдержу, прежде чем меня впечатает в завал.

Постоянный вой доносился до меня с той стороны щита. Судя по всему, чеснок сработал и тварь уже не могла так легко набирать разбег. Вряд ли повреждения сильные, но все же.

То, что зомбака со щита сложно снять я уже убедился. Без обзора мне будет сложно атаковать. К тому же у меня только кинжал и ломик.

И еще баллон с пропаном.

Вот только, как его взорвать? И взорви я баллон слишком близко от себя не убьет ли это и меня?

Ладно. Других вариантов пока не было. Стоило попробовать. Если не взрывать, то сделать из него огнемет. Пусть это не напалм, который буквально липнет ко всему на что попадает, но всё же струя огня — вещь неприятная.

Я отцепил баллон, одновременно принял ещё один удар на щит. Огромный лист металла, укрепленный навыком, стонал, но держал. И это радовало.

На мгновение показалось странным, что металлический скрежет, сопровождающий удар твари в щит, всё ещё продолжается. Будто металл никак не мог успокоиться, но сейчас я был занят другим: оперативно срезал кусок шланга с рукояти щита и, обматывал его изолентой, крепил к короткому соплу баллона. Нужно иметь возможность хоть немного управлять огненной струей.

Когда все было готово, я выглянул за край щита, убедился, что тварь отходит назад для разбега. Выдохнул, мысленно помолился инженерным богам, ни одного правда не вспомнил, но главное сам символ, и с диким воплем, выскочив из-за щита, чиркнул пьезоподжигом.

Открученный по максимуму редуктор плюнул струей метра на три. Полыхнуло, вычертив резкие тени на стенах коридора. Я даже смог хорошо разглядеть напавшего на меня монстра. Множественные складки темно-серой кожи, мощный вытянутый вперед в виде тупого нароста лоб, остатки грязной одежды, разорванной в клочья и мощные кулаки, лишенные пальцев. Да уж. Тварь та ещё.

Монстр замер на мгновение, видимо, испугавшись моего кавалерийского налета, затем взревел и отступил. Пятился он с каждым шагом быстрее и быстрее. Я же, почувствовав близость победы, зарычал на него ещё громче и бросился вперед, не забывая смотреть под ноги.

Тварь таки оступилась, напоровшись на металлического ежа, сначала одной ногой, затем второй. Запнулась, завалилась на спину. Угодив разом на несколько ежей. Они вряд ли причинили ей сильный вред, но впились в кожу, мешали подняться.

Монстр заверещал, выгибаясь, отчего-то глядя куда-то мимо меня. Удалось подскочить, поджечь остатки одежды на отвратительном теле и вонзить ломик в крохотный злобно зыркающий глаз. Тварь забилась в судорогах, саданула кулаком, отбросив меня к стене. Я развернулся в падении, впечатался в бетон плечом. Хорошо хоть баллон из рук не выпустил. Пламя словно гибкая огненная змея вывернулось в ту сторону, где я стоял раньше, осветив развороченный под потолком воздуховод с лезущими оттуда белесыми мясистыми щупальцами.

* * *

В осколке G196S2183P3F117349 открылся портал.

Странная шестигранная конструкция возникла в воздухе, подсвечивая чахлую растительность вокруг голубоватым светом.