Я услышал хрюканье — так воздух вышибло из легких, или что там у твари вместо них. Монстр резко замедлился. Понятно, от такого-то удара. Но… болт не причинил никаких видимых повреждений. Я слышал, как арматурина звякнула, упав на пол.

Черт! Что за чертовщина? Снаряд в бетонной стене делал пробоину, а тут казалось бы плоть, которая должная быть мягкой и проницаемой.

Может если зарядить в глаз будет толк? Проблема в том, что со своего арбалета я так метко не выстрелю, а полагаться на чудо и везение — не мой случай. Но монстр перешел на шаг — это было уже что-то. Сквозь мутноватое оргстекло, я видел лишь очертания твари, но воображение дорисовывало пронзительно уставившиеся на меня, налитые яростью, глазки, как у кабана.

Раздалось ворчание, очень похожее на бормотание. Но слов никаких не было. Я бы разобрал. Вот только темнота за спиной монстра разродилась еще двумя сгустками, через мгновение ставшими двумя зомбаками. С таким я уже сталкивался. Тот, что пытался полакомиться Шариком.

Значит твари умеют кооперироваться? Нападают стаей?

Вот это для меня было плохой новостью. Если ломанутся разом, я не сдюжу.

Рука сама потянулась к связке чеснока. Не отрывая взгляда от монстров, я снял ее с крюка, распустил узел. Понимал, что сейчас толку от ёжиков мало. Если твари столь умны, что создают группы, то наступать на колючки точно не станут. Был бы шанс, беги они сломя голову, но так…

Тем не менее, я размахнулся и сыпанул железки на пол перед собой, метнув их со всей силой. Чеснок разлетелся метров на пять-шесть и рассыпался от стены до стены. Твари лишь наклонили головы, проводив взглядом лязгнувшие по полу железки.

Я отвинтил вторую заслонку. Теперь я мог орудовать и ломиком.

Тварь, что была с наростом на лбу, повернулась к одному из зомбаков и рыкнула на него. Тот отшатнулся назад, попятился. Тварь шагнула к стене, преградила ему путь, толкнула его плечом, едва не впечатав в стену. Зомбак огрызнулся, но вышел чуть вперед.

Черт, да они реально планируют тактические маневры!

Я взвел арбалет. Мышцы горели от натуги. Случись мне ещё пару раз повторить это в бою, и я порву себе связки от натуги.

— Блочный арбалет, блочный арбалет. Перевооружусь, как только доберусь до мастерских, — бормотал я себе под нос, чтобы не терять концентрацию.

В бою нужен ритм. И сейчас я задавал его себе навязчивой мыслью, ритмично проговаривая её вслух.

Заодно снял с креплений бола. Если арбалетный болт не останавливает тварь, может её обездвижить?

Тем временем зомбак взревел и, передвигаясь зигзагом, рванул ко мне. Видимо чеснок был не помеха.

Бола я метнул почти вслепую. Примериться в темноте, да еще, когда враг хаотично скачет из стороны в сторону, весьма сложно. Но попробовать стоило.

Тросик с грузами просвистел и глухо ударился в стену, где-то далеко позади. Мне показалось, что толстолобая тварь, что сейчас командовала парадом, удивленно проводила его взглядом. Но может быть, это только мои домыслы. В темноте сложно понять что происходит, но тянуть с попытками остановить нападение не стоило.

Пружина с характерным визгом сжалась, отправив болт в полет. Зомбака дёрнуло. Я видел, что арматура прошила ему бок насквозь. Но, похоже, его остановило не это. Метрах в трех зомбак замер, словно осматривая мой щит с низа до верху.

— Ага, шипы заметил! — прокомментировал я сам себе.

Если честно, я ожидал тупого навала на меня всеми силами. Но то, что я видел уже походило на осознанные действия. Теперь вопрос, сколько мозгов выделила Система своим тварям? Не противостою ли я сейчас новому биологическому виду, который собирается отстаивать свое право унаследовать планету? Сразу вспомнился фильм «Я — легенда». Там было что-то подобное.

Из-за спины зомбака послышался недовольный рев. Твердолобый явно пытался заставить на меня напасть.