Откат Рывка еще длился. Прямо сейчас я не мог атаковать. Нагината была в руках, но на таком расстоянии я ничего не смог бы сделать.

Я лишь успел подумать, что зря не нашел времени поднять автомат главаря, и тут же мне в ребра больно врезался рожок. Таха соображала быстро.

— На! — крикнула она, когда я уже перехватил автомат, сунул ствол в прорезь.

Прицелиться было почти невозможно, так что я дал очередь наугад. Пули ушли в серое закатное небо.

Выстрелы прекратились — кончились патроны. Бандит со страху расстрелял всё, принялся менять рожок.

Я высунулся из-за щита и выстрелил уже прицельно короткой очередью. Попал в плечо, грудь, бок. Бандит выронил автомат и в этот момент до него добежал медоед.

Таха попыталась высунуться из-за моей спины, чтобы посмотреть, что происходит, но я толкнул её обратно за щит. Видеть, что стало с последним бандитом ей не стоило. Я бы и сам не хотел на это смотреть, но медоед был беспощаден. Сильно раненый противник даже не сопротивлялся. Всё закончилось за несколько секунд.

Тишина. Давящая, оглушительная. Слышен был только мой собственный хрип, свистящий в горле, и тяжелое, отчего-то замедленное, дыхание медоеда, стоящего над телом бандита.

Но потом я услышал сзади тихий всхлип. Таха. Она смотрела на меня, и в её глазах был не ужас, а облегчение.

— Прости, что пришлось напугать тебя.

— Я не испугалась, — ответила Таха. — Знала, что ты нас не оставишь.

— Нас?

— Меня и баджару.

И тут до меня дошло.

— Знала⁈

— Конечно! Ты ведь хороший.

— Актриска! Ты провела и меня. Я был уверен, что ты меня ненавидишь в тот момент.

Таха лишь скромно улыбнулась и пожала плечами.

Я улыбнулся. Хорошо, когда в тебя так верят. Девочку я конечно бы не оставил. Насчет медоеда не был уверен на сто процентов. Хорошо, что всё сложилось именно так. Но у меня был план и на случай боя без посторонней помощи.

Таха вдруг развернулась.

— Баджара!

Девочка стремглав бросилась к медоеду.

Тот, казалось, просто кашлял. Но при каждом содрогании из дыр на теле сочилась кровь. В него попали пули, и не один раз. Много больше, чем в прошлый раз. Острые биметаллические осы покусали бедного баджару сильнее, чем кобра.

Черт! Да он смертник какой-то. То змея, то автоматная очередь! Как же так?

Он спас нас за то, что мы спасли его? Спас ценой собственной жизни?

Таха упала перед ним на колени. История повторялась. В голове крутилась дурацкая мысль — попахивает фарсом.

Ладони Тахи задрожали, окутавшись сиянием. Я снова удивился, как легко она это делает. Не чета мне, которому приходится сосредотачиваться, читать мантру, прежде чем применить укрепление щита. Таха действовала молниеносно, как и подобает настоящему магу-лекарю. Откуда только навыки взялись? Она не могла успеть так поднатореть в этом за пару дней.

Девочка закончила процедуру и потеряла сознание. Или уснула.

Я подошел к ним. До этого стоял в стороне, не хотел мешаться. Присел, проверил, что Таха действительно спит, улыбнулся. Снова все получилось!

Я еще улыбался, когда понял, что медоед не дышит.

Глава 19

На полшажка ближе к пониманию

Черт! И на старуху бывает проруха. Неприятно будет рассказывать Тахе, что ей не удалось спасти это бесстрашное животное. Мне этот баджара даже начал нравиться. А то, как он разделался с бандитами — жесть!

Горечь потери напрочь убила радость победы.

Я осмотрелся. Бардак, царивший вокруг, стоило быстро прибрать и отправляться в комплекс. Мне неизвестны мотивы этой троицы кроме того, что им нужна была Таха. Девочке придется рассказать мне всё после того, как очнется.