Наверное, хорошо, что мы молчали. Потому что в какой-то момент, я уловил едва слышный звук.

Медоед замер, вытянулся в струнку, уставившись в темный коридор.

Я прижал палец к губам, приказывая Тахе молчать. Но она и так всё прекрасно понимала. Замерла и уставилась на меня, в ожидании распоряжений.

Звук был странным, будто кто-то бродил далеко по коридорам, шаркая ногами по бетону.

Мне это не понравилось. Я вспомнил бронированного зомби, командующего двумя обычными мертвяками. Но даже тот издавал тихий топот по сравнению с этим. Судя по звуку, сейчас нам мог явиться слон.

Медоед сделал несколько шагов по коридору и замер в стойке, готовый в одно мгновение сорваться и броситься вперед.

— Попроси его не убегать. Пусть ждет, — прошептал я Тахе.

Та лишь пожала плечами.

— А как?

На сей раз пожимать плечами пришлось мне.

Девочка всё равно замерла, словно сосредоточившись, пыталась передать мысленную команду своему питомцу.

— Собираемся, — так же шепотом продолжил я.

Таха кивнула и принялась собирать вещи. Я занимался тяжестями. Нужно было подготовиться к смене дислокации. Мысли в голове сменяли одна другую. Я даже рассматривал вариант выбраться через окно. Правда через него не получилось бы вытащить щит. По крайней мере тихо.

Но лишь бегством я не ограничивался. Желай мира — готовься к войне. Я и готовился. Но моей стратегией была осторожность. Мы должны были тихо пробраться к выходу из коридора, установить там щит и тихонько понаблюдать. Дальше пробираться в сторону выхода. Так бы мы и поступили, если бы Таха на запнулась и не врезалась в готовую к транспортировке павезу.

Щит покачнулся.

Я скользнул к нему, попытался схватить и удержать, но колесики скользнули, щит развернуло, остриё шипов заскрежетали по стене. Я дернул его на себя, отодвигая от стены, но Таха, все еще старающаяся сохранить равновесие, наступила мне на ногу, врезалась, начала неудачно заваливаться на связку чеснока.

Я оттолкнул щит, схватил девчонку, не дав ей испытать на себе страшное оружие древних.

В этот момент щит рухнул. Металлический грохот и лязг, казалось, разнесся по всему комплексу. Если о нашем существовании кто-то ещё не знал, то сейчас мы сообщили о себе во всеуслышание.

И тут же вдалеке загрохотало. Кто-то тяжелый нёсся в нашу сторону.

Серой молнией сорвался с места медоед и скрылся в темноте коридора. Смогла Таха объяснить ему задачу или нет, но теперь он решил действовать сам.

Через несколько секунд медоед вернулся, а по коридору разнесся отвратительный запах испражнений.

Черт! Совсем забыл, что медоеды, подобно скунсам, могут исторгать вонючий секрет для отпугивания противника. Что ж, природа взяла своё, и наш баджара просто пытался защитить нас всеми доступными ему способами.

Через минуту грохот раздавался уже совсем близко, в нашем коридоре, а от вони щипало глаза. Но и мы не сидели без дела.

Я установил щит в боевое положение, раскидал чеснок, проверил боеспособность автомата и повторно взвел арбалет.

Первый выстрел был сделан в окно. Таха нагинатой выбила остатки стекла, убрала осколки, готовя путь для отступления, если потребуется. Двери в кабинет я закрыл, иначе из темноты мы, в светлом пятне, будем, как на ладони. Но позицию мы выбрали так, чтобы можно было быстро ретироваться.

Медоед всё это время стоял изваянием в коридоре.

Звуки лязгающих шагов замедлились. Кто-то остановился. Сквозь тьму, едва рассеиваемую аварийным освещением, проступил силуэт. Гигантский, широкоплечий, он едва вмещался в проем коридора.

Глава 21

Свои

Первая реакция была неосознанной. Я шагнул вперед и закрыл собой Таху. Так же я бы поступил будь рядом Ленка.