1336 год до новой эры. Первый год правления фараона Эйе. Дельта

Ставка Хоремхеба

В ожидании битвы

Период Перет

Месяц Месоре

Хоремхеб принимал лазутчиков лично, не доверяя никому, и сам составлял диспозицию будущего сражения. По сведениям хеттская армия насчитывала 20 тысяч человек, а у него было пока только 12 тысяч, хотя подошли еще не все силы и ожидались еще отряды отдельных дальних номов Дельты и гвардия фараона под командованием Нехези.

Хоремхеб рассчитывал на большие силы и он бы мог довести численность своей армии до 16 тысяч, но пришлось позаботиться о гарнизонах ближних городов и солидно усилить их, ведь возможность поражении исключать было нельзя. А если его армия будет разгромлена то гарнизоны городов, могут надолго приковать к себе врага.

Пэнтоэр был против такого и советовал собрать все силы в один кулак.

— Тогда мы сможем быстро разгромить их, Хоремхеб. Нужно нанести удар всеми силами. Неужели ты этого не видишь? Ты забыл уроки войны в Сирии.

— Нет, не забыл, Пэнтоэр. Совсем не забыл. Но вспомни Кумиди. Тогда отряды хабирру разбились именно о стены крепостей. Если бы не крепости мы бы тогда проиграли. И сейчас я не могу поставить все на одну битву. Я, конечно, уверен в победе, насколько в ней вообще можно быть уверенным. Но военное счастье переменчиво и если мы проиграем, то города наша единственная надежда. Номархи Дельты не пустят к себе хеттов и станут сражаться. И каждый город им придется брать штурмом, и они ослабнут. Но если мы ослабим города и гарнизоны, то тогда хетты возьмут все легко и надежно закрепляться здесь. А знаешь, что это будет? Новое нашествие гиксосов.

— Это я понимаю, но почему ты так не уверен в нашей победе? Слухи о численности хеттов могут быть сильно преувеличены. Ведь и у тебя в Сирии было 15 тысяч человек, но реально оказалось, что ты привел только 12. Ты оставил часть армии помогать нашим верным союзникам в Сирии и это хорошо. Ты не совсем оголил Сирию. И я, думаю, что хеттский полководец не имеет 20 тысяч. Ну, может у него есть 15 или 17 тысяч войска. А если мы соберем всех то и нас будет 17 тысяч.

— Да разве дело в численности, Пэнтоэр? Из моих 12 тысяч только 8 ветераны. А 4 тысячи составляют новобранцы, что неизвестно как себя поведут во время сражения. А у тебя только 500 воинов. И всего 50 колесниц, Пэнтоэр.

— А отряды ливийцев Па-Баста?

— Ненадежны. Эти вожди машуашей не внушают мне доверия. Могут снюхаться с хеттами.

— С хеттами? Ливийцы? Не думаю, что это так. С чего это им предавать фараона?

— Потому что в отряде Па-Баста не египетские цивилизованные ливийцы, но дикари из пустыни. И таких, там более половины. А они наши враги не лучше хеттов.

— И ты думаешь, они предадут? У тебя есть сведения?

— Нет, но исключить такого поворота я не могу и потому ливийцы отправлены к Саису.

— Отряды Па-Баста ушли? Хорошее дело! А ты узнал, господин первый военачальник фараона, кто командует хеттской армией? — спросил Пэнтоэр. — Кто их ведет? Не сам царь Суппилулиумас?

— Нет, он стар и говорят, что командование доверено князю Тарусу, великому хранителю границы.

— Тарусу? Но он не полководец! Этот князь не много знает о сражениях и о том, как ими руководить. У меня есть сведения о полководцах Суппилулиумаса. И я бы выделил среди них принца Мутаваллу.

— Юнца? — саркастических ухмыльнулся Хоремхеб. — Он тем более не видел не только ни одного сражения, но и даже большой стычки.

— Может, и не видел.