|
.. кысмет! -- Так куда же мне деваться теперь? -- Если хочешь, езжай в Калугу или Воронеж. -- А если вернусь в Бахчисарай? -- Тамошний дворец закрыт мною ради ремонта. -- Какого ремонта? -- удивился хан. -- Капитального, -- ответил ему Потемкин... Он отправил императрице бочонок черноморских мидий, банку варенья из крымских яблочек, мешок с орехами, каперсы для стола и анкерок балаклавской икры -- в дар от Ламбро Каччиони. Екатерина, очень любившая писать, на этот раз ничего не ответила. "Странно!" Светлейшего разбудил Попов. -- Шмуль невест привез, -- доложил. -- Встанете? -- Встану. А женихи собраны ли? Вино кати, закуску ставь... На телегах сидели молодухи и перестарки, соблазненные счастьем на чужой стороне. Пестрядинные сарафаны, лапоточки да поневы крестьянские -- вот и вся одежда девчат, лишь на некоторых красовались бусы. Потемкин нарвал тюльпанов степных, быстро сплел венок, которым и украсил голову первой же молодухи. -- А что? -- сказал. -- Так лучше... такую-то девку и я бы в жены взял. Да вот, боюсь, не пойдешь ты за меня, одноглазого. Светлейший оперся на трость, оглядел ряды женские и мужские. -- Ладно, -- решил. -- Смотрины и сговор сразу. Чтобы к утру все были в парном согласии. Попы повенчают всех завтра же... А теперь -- гуляйте! -- Скотина-то иде? -- спросила его одна баба. -- Сначала мужа сыщи, потом о скоте заботься. -- Потемкин высмотрел в толпе осанистого мужика. -- Эвон, -- сказал ему, -- баба с младенцем плачет... Возьмешь ли ее с дитем? -- Ежели бы двор да скотину каку, чего не взять. -- Дам скотину. Двор сам сделаешь. Бери с дитем... Под утро Василий Степанович Попов принес депешу от Безбородко, который в самых отчаянных выражениях просил Потемкина скорее вернуться в Петербург -- государыня тяжко больна: "Вернейшее к истреблению ся печали и всякого душевного беспокойства нам известное есть средство -- скорейший приезд вашей светлости..." -- Лошадей! -- повелел Потемкин. Заехав в Херсон, он справился о Свешникове. -- Хочу видеть его. Каково он устроился? -- А мы такого не знаем, -- отвечали ему. -- Приезжали тут всякие. Которые помирали, мы тех хоронили... ОТ АВТОРА, В жизни этого народного самородка многое остается неясным. Писатели ошибаются, относя его появление в Петербурге к 1784 году: в письмах гувернера Пикара точно указан 1781 год. Загадочным остается и его пребывание в Англии. Наверное, затерялся в музейных запасниках и портрет крестьянского сына, находившийся в картинной галерее Шувалова -- среди многих портретов знаменитых его современников. Безусловно, Иван Евстратьевич Свешников был человеком выдающихся способностей, и такие люди не часто рождаются на свете. |
