|
.. Явить мне Ушакова! Путь на пользу-так официально именовалось предстоящее "шествие" Екатерины в Таврические края, для которого казна империи отпустила ПЯТНАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ рублей. Большая политическая игра, которую затеяли Потемкин и Безбородко, стоила драгоценных свеч: пора уже было показать Европе, ради чего русский народ в кратчайшие сроки сотворил чудеса. В ожидании приезда императрицы Потемкин зимовал в Киеве; отношения его с фельдмаршалом Румянцевым не ладились, напротив, они стали чуждаться один другого, соперничая меж собою жестоко... Зима выдалась мягкая, снежок падал пушистенький, по утрам Потемкин кормил на подоконнике красногрудых снегирей. В конце декабря среди многочисленных гостей, объедавших его постоянно, светлейший заметил нового человека. Это был полуфранцуз, полунемец -- принц Шарль Нассау Зигсн, явно желавший с ним общения. Потемкин подошел к нему не сразу. -- Зачем вы здесь? -- спросил он принца. -- Я женился на богатой пани, вдове Сангушко, и теперь желаю освоить навигацию на Днестре и его притоках, чтобы сбывать польские товары в черноморских портах. -- Имеете рекомендации? -- Имею. От короля польского, от императора германского, от короля испанского, от принца де Линя и графа Ссгюра. -- Вот как! Вы знаете и французского посла? -- Мы дрались с ним на дуэли в Париже из-за благосклонности одной дамы, после чего и сделались друзьями. -- Рад буду вас выслушать, -- сказал Потемкин. Нассау-Зиген явился в Россию кружным путем. Мальчиком он уже сражался за Францию с войсками Фридриха II, участвовал в кругосветном плавании Бугенвиля, на острове Таити чуть не сделался королем таитян, пытался основать страну Дагомсю (о которой тогда никто и не знал), в Африке единоборствовал с тиграми и львами; это был человек исключительной храбрости, что и доказал в недавней войне, совершив отчаянную попытку взять у англичан с моря Гибралтар, чтобы потом вернуть эту крепость испанской короне... -- Гибралтар устоял, -- вздохнул он печально. Они подружились, чему страшно удивилась Екатерина, писавшая: "Странно, что тебе князь Нассау понравился, когда повсюду имеет репутацию сумасброда..." Но Потемкин полюбил этого "последнего палладина Европы" (как именовали принца Нассау-Зигена в газетах). Он говорил Потемкину: -- Я служил под знаменами Франции, Австрии, Испании, Турции, Польши... Не рискну предлагать себя России! -- Но вы же сейчас... поляк? -- спросил Потемкин. -- Навигация на Днестре, -- сознался принц Нассау-Зиген, -- не главное, ради чего я появился в Киеве. Король польский просил вашу императрицу о встрече с нею на пути в Тавриду, однако она не соизволила ему даже ответить. Его величество огорчен. |
