Под этим соусом уже вся экспедиция смотрится абсолютно иначе. Предстоящая высадка требовала транспортов и определенного риска, но сегодня всем ясно — особого сопротивления не предвидится.

— Смирна!

Несколько сотен молодых мужчин всех цветов кожи — от угольно-черного до светло-коричневого, — собравшихся на песке у моря, послушно застыли в сомнительном подобии строя. Мои сопровождающие откровенно скалились. Только воспитание не давало заржать. Видок у них тот еще. Мои солдаты в худшие времена не смотрелись настолько оборванными и нищими. Практически каждый в дрянных одежках, не меньше половины босые, но с мушкетами, кучей холодного оружия и все поголовно в красных колпаках. В таких обычно ходили вольноотпущенники на островах, подчеркивая статус свободного. Наверняка здесь тот же смысл заложен.

С первого взгляда видны удивительные семейные истории. Почти уверен, что про Африку большинство только слышали, но не видели. На лицах написаны предки-индейцы, белые и пес знает кто еще.

— Что это за пародия на военных? — сквозь зубы спросил я негромко.

— Где-то с треть маронов, — бодро сообщил Адам, — остальные вызвались добровольцами, когда предложил им свободу и землю в обмен на службу.

Он здорово развернулся в последнее время. Нагло обчистив Гаити, вернулся с целым флотом нагруженных призов. Надо сказать, в число трофеев вошло огромное количество разнообразных товаров, вплоть до слоновой кости, и точно никто бы не взялся посчитать до ливра итог. По предварительной оценке, даже без стоимости судов, на каждого простого матроса приходилось около тысячи трехсот пятидесяти ливров, доли же офицеров измерялись десятками тысяч. Почти все население Батавии, где он оставил улов, и даже жители соседних Каледонии и Канады выстроились в очередь, чтобы попасть под его командование и набить карманы золотом.

Вторым рейсом эскадра каперов заглянула на Кубу. При этом к нему охотно присоединилось еще добрых два десятка судов разного размера. Здесь уже о пиратской флотилии, не разменивающейся на отдельных торговцев, знали и приготовились. Не помогло. Используя флейты как бомбардирские суда, обстрелял крепость. Многочисленные взрывы и разгром укреплений вызвали настоящую панику в городе. В результате получил с Гаваны от испуганных жителей крупный выкуп. Прошел вдоль берегов, требуя контрибуцию со всех городов подряд и захватывая суда. Заглянул на Пуэрто-Рико, ограбив и тамошних жителей.

В результате военная эскадра из трех линейных кораблей и семи фрегатов вместо прикрытия Эшли с моря ушла ловить вконец обнаглевших каперов. Пока испанцы искали Адама возле Нового Амстердама и Акиндека, он отправился к островам Зеленого Мыса и атаковал столицу острова — Рибейро-Гранде, высадив десант. Здешним торговцам и богачам вывернули запасы полностью, они даже не сумели заплатить требуемой суммы. Чтобы откупиться, несли все что было: местные продукты, слоновую кость, церковные украшения из золота и серебра, колокола из меди, вели рабов.

В результате восьмичасовых переговоров губернатор острова вручил корсару сто пятнадцать тысяч песо и… вексель на тридцать пять тысяч песо на депозит в банке Мадрида. Но это в будущем, если вообще возможно получить.

По моим прикидкам, общий размер добычи не меньше двенадцати миллионов ливров. Две пятых должны получить вкладчики, снаряжавшие корабли. Десятую часть — бюджет Конгресса. Остальное делилось между командами по такому принципу: одна треть — Адаму как руководителю, организатору и пайщику. Одна треть причиталась офицерам, последняя треть распределялась между матросами. И все это до продажи захваченных призов и всяких товаров вроде железного лома, колоколов, пушек, сахара, кофе и многого другого.