Пример северной Федерации многим пришелся по душе. Ведь все стороны официально признали ее самостоятельным независимым государством. Конгресс получил много свыше того, на что изначально рассчитывал. Отсутствовала необходимость входить в некий союз под скипетром единого владыки. Благодаря собственным усилиям они теперь могли беседовать с прочими державами на равных. Ну в какой-то степени. По крайней мере, экономическое развитие, эмиграция, внутренняя и внешняя политика целиком находились отныне в руках народных депутатов.

— Скажите, а это правда, что однажды при обсуждении на военном совете генерал Эймс утвердил план, согласно которому подчиненные ему подразделения могли потерять свыше половины своего состава? — негромко спросил английский адмирал Хоу.

— Правда, — подтвердил полковник де Сан-Кастин, присутствующий здесь в качестве наблюдателя от союзной территории Алабама. Индейцы давно удалились в родные земли, и лишь парочка присутствовала в войсках в достаточно высоких званиях. — Так и сказал, наилучшее из возможных предложений. Потом заработал в том деле рану. Пуля рванула грудную мышцу, немного тронула кость. Повезло, мог и остаться там навсегда. C’est tout de meme un brave homme.

Рюффен покосился на беседующих. Краснокожие союзники с большим подозрением относились к смене людей на высших постах. По договору они имели делегатов в Конгрессе и всячески противились снятию прежнего начальства. Налаживать отношения придется долго и упорно. Обойтись без них нельзя, и Ричард очень просил не нарушать даже духа подписанных документов. Далеко не везде огонь войны с дикарями потушен окончательно. Стоит крикам обидеться и вспомнить про родственные кланы — и кровь опять потечет рекой. А зачем, когда захваченных земель и внукам с лихвой хватит? Пусть возделывают свои, может, и правда придет срок и вольются в общество, как утверждают многие. В Алабаме уже чуть не две трети христиане, и в школах учат ничуть не хуже белых.

Командующий Континентальной армией Франсуа Рюффен поднял руку, приветствуя своих солдат, когда строй миновал последний из уходящих. Республиканцы из местных погрузились на корабли еще вчера без всяких маршей и провожающих оркестров. Им очень не хотелось проверять отношение победителей после ухода франков. Предпочли отъезд, тем более что имущества никто не вернет. Многие перебрались в трюмы транспортников еще раньше, не собираясь ожидать входа в Новый Амстердам Континентальной армии.

Войска ответили довольным ревом. Жест генерала с неофициальным армейским гимном оценили по достоинству. А вообще Рюффена любили. Он был свой и рубился рядом со многими. Эймса уважали, но о любви речь не шла. Многие не понимали его действий. И пусть он вышел из низов, но слишком отдалился.

Кажется, поменяв одного генерала на другого, подумал уже настоящий посол Франции, а не сомнительный посланник Луи де Жима, Конгресс ничего не выиграл. У Эймса отсутствовали политические амбиции, а этот, если потребуется, и депутатов штыками пугать станет. Или вообще разгонит. Во всяком случае, жизнь в Америке не будет скучна и спокойна.

ЭПИЛОГ

В распахнувшуюся без стука дверь Элизабет ворвалась с горящими от гнева глазами. В таком виде она мне нравилась гораздо больше обычного. А вот крики от скандала, сопровождающие ее в последнее время регулярно, гораздо меньше.

— Это правда? — потребовала она, делая странный жест рукой, будто собиралась нечто в меня швырнуть.

Все же темперамент у нее будь здоров, и тарелками пару раз швырялась. Правда, то было достаточно давно, и мы мирились после подобных выходок без особых проблем. Точнее, извинений от высокородной леди на моей памяти ни разу не прозвучало, но в постели была после этого нежна и предупредительна.