И хотя царь велел отправить туда еще и дивизию, фельдмаршал, памятуя его слова «у вас чин повыше моего», решил: «Коли так, то достанет и одного полка».

Рожнов повел полк осенью, а уж зимой посыпались жалобы от обывателей, что проходившие драгуны почти задарма изымали коней у крестьян, оставляя им старых, одряхлевших и непригодных к работе.

Шереметев послал адъютанта Савелова проверить обоснованность этих жалоб. Тот, вернувшись, доложил:

— Рожнов вместо двухсот лошадей, которых ему было разрешено изъять, отобрал более семисот.

Фельдмаршал назначил следствие, и по результатам его приказал судить полковника Рожнова. Суд приговорил Рожнова к лишению звания полковника и чина и к штрафу в 500 рублей.

Шереметев утвердил приговор, не подозревая, что это «дело» скоро доставит ему немало хлопот и огорчений.

И до Рожнова ли ему было в это время, когда все внимание было приковано к Стамбулу и Бендерам, когда он все еще не мог найти мастеров каменного дела, чтобы начать построение крепости.

Однажды, проезжая мимо подворья митрополита киевского Иосифа Кроковского, с которым давно уже был близко знаком, Шереметев обратил внимание на аккуратно сложенные столбики ограды из красного кирпича. Ясно, что выкладывали эти столбики руки умелые, и не так давно.

Остановив свои сани у ворот подворья, фельдмаршал отправился в дом.

— О, Борис Петрович! — воскликнул митрополит. — Давненько не заглядывал к нам.

— Дела, дела, святый отче. Как молвят малороссы: николи у гору глянуть.

Приняв благословение от высшего иерарха, Борис Петрович снял шубу, шапку и, потирая замерзшие руки, проследовал за Иосифом в его кабинет.

Начинать разговор сразу с ограды счел неприличным (экая мелочь), клубок этот начал разматывать сам хозяин:

— Ну, как там наши аманаты-мученики?

— Ой, не говори, святый отче, то в темнице сидят, то на воле, то в темнице, то на воле. О сыне уж вся душа изболелась.

— Когда ж их воротят-то? Азов вроде уж отдали, Таганрог, слышал, срыли. Какого рожна османам еще надо?

— Теперь надо межу проводить. Я готов к этому хоть сегодня, они не спешат. Никак, вишь, с королем уладиться не могут.

— Все там обретается Карлус?

— Там, там, в Бендерах. Шафиров пишет, уж никакого кредиту у него нет.

— Да, гостенек, нечего сказать, — покачал Иосиф головой. — И все держат.

— Думаю, теперь уж скоро выпроводят.

— Что уж он так цепляется за эти Бендеры?

— Ну как? Все ясно. Османов на нас натравить надо. Один раз удалось, може, еще удастся. А потом, с какими глазами ему теперь в Швецию-то явиться? Стыдоба. Пошел по шерсть, воротится стриженым.

— Да, пожалуй, вы правы, граф, королевскому величеству сей позор весьма, весьма не к лицу. Чем же он кончит?

— Да уж не добром, видно.

— Как здоровье графинюшки?

— Спасибо, святый отче, слава Богу.

— Когда ждешь прибавления, Борис Петрович?

Шереметев несколько смутился (в его ли годы «прибавлениями» заниматься), но отвечал все же:

— Да, по всему, в феврале должно бы.

— Ну и славно, ну и дай Бог, — перекрестился митрополит.

Осенил себя и фельдмаршал трижды.

— Я ведь что хотел спросить вас, святый отче.

— Спрашивай, сын мой, спрашивай.

— Мне край нужны каменные мастера, а тут вижу у вас преизрядные столбы в ограде. Есть, значит, в Киеве такие умельцы?

— Есть, Борис Петрович, есть.