Вскоре вместо ответа на свои письма Шереметев получил указ царя вывести армию «в польские пределы» и там, собрав генералитет, решить, как «сию войну далее проводить».

Письмо заканчивалось горьким упреком фельдмаршалу и его генералам: «…Понеже от вас и некоторых генералов удержан и остановлен, отчего какие худые следования ныне происходят: английский — тот не думает, а датчане ничего без него не смеют, и тако со стыдом домой пойдем… А ежели б десант был, уже бы мир был, а ныне все вашими советами опровержено, и война вдаль пошла».

Шереметев зачитал эти горькие слова генералам.

— Вот так, господа, выходит, совет наш был тогда неправильным.

— Но как же? — сказал Репнин. — Сам же государь говорил, берег шведы укрепили, пушек наставили — и подойти невозможно. Его же шняву чуть не потопили. Как можно было пускаться без прикрытия английского флота?

— На англичан и в этом году вряд ли можно будет положиться, — заметил генерал Вейде.

— Однако государь опять ждет нашего решения, — напомнил Шереметев. — Как мы ему ответим?

— Я думаю, — заговорил Бутурлин, — надо ответить, что мы готовы хоть сейчас выступить, дело за флотом.

— Я полагаю, Иван Иванович правильно предлагает, — сказал Боур. — И что нам готовиться? Подадут к берегу корабли, а за нами не станет.

— За вами действительно не станет, Родион Христианович, — усмехнулся Репнин. — Конницу вроде в десант не собираются пускать.

Но Боур не воспринял шутки:

— Если для дела понадобится, мне не долго спешить драгун, Аникита Иванович.

И все же генералитет постановил: мы готовы к десанту, ждем вашего приказа.

Примерно так выглядело решение консилиума, отправленное царю, хотя каждый думал про себя, что сия их «готовность» вряд ли будет востребована и ныне.

Глава одиннадцатая

ПО ДЕЛУ ЦАРЕВИЧА

Усиление России на Балтике не входило в планы Англии, из-за интриг ее не состоялся десант в Шонию и в 1717 году. Получилось, что русская армия два года проторчала здесь в полном бездействии. Это угнетало не только царя, но и фельдмаршала.

В письме другу своему Апраксину Шереметев жаловался: «…здесь впали мы в несносный и великий убыток, не токмо что проелись, но и разорилися».

Немало крови попортило фельдмаршалу стояние «в польских пределах». Столько ему пришлось наслушаться упреков, угроз, слез. Хотя в личной жизни случилось у него радостное событие: Анна Петровна родила второго сына, Сергея, с чем поздравил фельдмаршала король Август II.

Борис Петрович, как человек практичный, не мог упустить столь благоприятного момента и попросил его величество быть на крещении восприемником сына от купели. Август согласился, и во время обряда крещения бедная Анна Петровна переживала:

— Как бы этот медведь не придушил младенца.

— Что ты, Аннушка, — успокаивал жену Борис Петрович. — Как можно думать такое?

— Эвон лапищи, он ими рубли гнет, а дите, чай, не железное.

Однако все обошлось, и крестным отцом Сергею Борисовичу стал сам король Август II. После крещения фельдмаршал закатил пир, на котором по пьяному делу говорил захмелевшему королю:

— Отныне, кум, давай не будем ругаться, тем более что цель у нас с тобой одна — покончить с Карлусом.

Август, жуя курицу, возражал вяло:

— Но Польша не может столь долго выносить содержание армии вашей.