— Это слишком жестоко. Ты до сих пор злишься и хочешь отомстить. Не мне, так моему сыну, а через него и мне…

— Мстить! Ты сошел с ума! Я никому не намерена мстить. Дело в другом.

— В чем же?

— Я желаю счастья своей дочери. Когда-нибудь она узнает о том, что произошло между нами. Для нее это будет потрясением. Поэтому им лучше сразу расстаться и не думать о браке.

Виктор взял бокал и сделал небольшой глоток.

— Они могут и не узнать, — произнес он тихо. — Об этом знаем только ты и я. Пусть это и останется нашей тайной.

— Пойми, Катин брак с твоим сыном станет для меня вечной мукой. Все эти двадцать лет я только тем и занималась, что вытравливала из памяти твой образ. И вот ты явился снова, и как! В качестве моего родственника! Думаешь, мне легко будет с этим смириться?

— Татьяна, ты ненавидишь меня?

Она отвернулась, стараясь сдержать слезы.

— Это не ненависть, а всего лишь горькое разочарование, сожаление о трагично оборвавшейся юности… Но хватит об этом. — Татьяна достала платочек и высморкалась. — Мы, кажется, уже все обсудили. — Она сделала движение встать.

— Татьяна, постой, — попытался удержать ее Виктор.

— У меня правда болит голова.

— Я не хочу, чтобы наша встреча так окончилась. Может быть, перенесем их свадьбу на более поздний срок? Всегда есть возможность найти повод.

— Свадьбы не будет, Виктор. Это мое твердое решение.

— Боюсь, что это толкнет их на необдуманный поступок. Их действия могут выйти из-под нашего контроля…

— Я займусь переводом Кати в другой институт. Это хлопотно, но другого выхода просто не вижу.

Виктор хотел было возразить, но промолчал. Она встала. Он тоже поднялся.

— Я подвезу тебя на машине.

— Не надо. Доеду на такси.

Они вдвоем вышли из ресторана.

На Ленинском проспекте уже зажглись фонари, хотя было еще светло. В воздухе стоял ровный гул от непрерывного потока автомобилей.

Татьяна подошла к кромке тротуара. Виктор остановился рядом. Она постоянно чувствовала на себе его взгляд, и по телу ее пробегала невольная дрожь.

— Надеюсь, мы расстаемся не навсегда? — сказал он.

— Возможно, мы еще увидимся, но наши встречи будут иметь сугубо деловой характер, — холодно ответила она.

Он замолчал. Татьяна подняла руку, пытаясь остановить машину.

— Я давно хочу сказать тебе, что ты отлично выглядишь в этом платье… — пробормотал он. — И вообще внешне ты мало изменилась.

— Спасибо за комплименты, но они совершенно излишни.

Возле них притормозила машина. Татьяна наклонилась к кабине.

— На Шаболовку.

Водитель отрицательно покачал головой, и автомобиль отъехал.

— Ты знаешь, — снова заговорил Виктор, — самая большая ошибка моей молодости — это та, что я не удосужился найти рыжеволосую девчонку, с которой переспал однажды в общаге. Я слишком мало приложил усилий, чтобы вернуть тебя.

Из сжатых губ Татьяны вырвалось что-то похожее на стон. Она еще энергичнее замахала рукой. Снова подъехала машина, но и ее водителю было не по пути. Татьяна продолжала «голосовать».

— Таня, послушай. Неужели мы так и расстанемся?

Она пожала плечами.

— А как мы, по-твоему, должны расстаться?

Он приблизился к ней. Татьяна замерла с вытянутой рукой. Ей казалось, что она чувствует его дыхание.

— Мы оба еще не стары. В сущности, впереди у нас немалый отрезок жизни… Почему бы нам сейчас не исправить ошибку нашей молодости? Ведь еще не поздно.