— О чем ты? — Она изумленно посмотрела на него.

— Тогда, двадцать лет назад, я безумно влюбился в тебя. С первого взгляда, как только увидел на вечеринке в общежитии. Но я повел себя глупо, словно последний дурак. С самого начала стал играть какую-то идиотскую роль… изображать этакого Казанову… Но это была любовь!

Пораженная Татьяна не знала, как отнестись к этому странному признанию. Ей хотелось поверить Виктору, но рассудок твердил: «Все это ложь. Он всего лишь хочет оправдаться. Это уловка».

— Сейчас все это уже не имеет значения, — пробормотала она.

— Но ты веришь, что прежнее чувство может вспыхнуть с новой силой?

— Нет. После того, что произошло, мне трудно в это поверить.

Подъехал автомобиль. Татьяна наклонилась к окну.

— На Шаболовку поедете?

На этот раз ответ был утвердительным. Виктор раскрыл перед ней дверцу.

— Татьяна, мы с тобой все-таки муж и жена.

— Наш брак был фиктивным.

— Но ведь только от нас двоих зависит, чтобы он не был таким!

Она бесстрастно посмотрела на него.

— Хорошо, что ты мне напомнил. Давно пора избавиться от этих ненужных штампов в паспорте. Я сама подам на развод.

Она захлопнула дверцу. Машина отъехала. Виктор остался стоять у кромки проезжей части, глядя вслед удаляющемуся автомобилю.

3

Татьяна всю дорогу думала о Викторе, припоминала каждую деталь, до последней черточки. Она не могла не признать, что в ресторане он вел себя как джентльмен. Ему была присуща строгость и какая-то внутренняя элегантность. И, безусловно, Виктор очень привлекательный, даже красивый мужчина. В его стройной, подтянутой фигуре чувствовалась сдержанная сила. Сидя с ним в ресторане, Татьяна не раз перехватывала устремленные на Виктора взгляды молоденьких девушек с соседних столов. Причем большинство из них наверняка не предполагало, что этот сорокадвухлетний мужчина годится им в отцы.

В ее сознании сегодняшний образ Виктора странно, упорно не накладывался на образ двадцатилетней давности, хотя внешне он изменился не слишком сильно. Татьяна вынуждена была признаться себе, что годы очень облагородили его. В нем не осталось и следа той фатовской развязности, которая так раздражала ее при первом их знакомстве. И все же это был тот самый человек, который воспользовался ее наивностью и бросил. Нет, она не может, не должна его прощать.

Время приближалось к полуночи, а Катя все не возвращалась. Татьяна взялась было просматривать аспирантские отчеты, но нарастающее беспокойство заставило ее отложить их. Ресторан давно уже закрылся. Если Катя задержалась, то должна была позвонить. Ей и раньше приходилось не ночевать дома, но, по крайней мере, Татьяна всегда знала, где дочь. А сейчас звонка не было…

Во второму часу ночи, превозмогая гордость, Татьяна решилась позвонить Виктору. Только она подсела к телефону, как тот сам зазвонил. У нее екнуло сердце. Она схватила трубку.

— Мама? Это я, — услышала она голос дочери.

— Откуда ты звонишь? — нервно выкрикнула Татьяна. — Почему тебя до сих пор нет дома?

— Мы с Олегом после ресторана поехала в одну квартиру…

Татьяна на миг потеряла дар речи.

— Что? Какую еще квартиру?

— Одного его знакомого. Сейчас квартира пустая, мы тут одни с Олегом…

— Объясни мне, почему ты не поехала домой.

Катя замялась.

— Видишь ли… В общем, Виктор Владимирович сказал нам, что ты категорически возражаешь против нашей свадьбы и что он согласен с тобой…

Голос дочери дрогнул, и Татьяна поняла, что Катя всхлипнула.