— Репейника твоего позаимствовать. Если тебе без денег комфортно живётся, то я начинаю испытывать зуд в одном месте. Чё зря добру пропадать? Пойдём с ним пока на крыс поохотимся.

— А ты у него спросил? — усмехнулся я, бросив взгляд на Палыча, которой вовсю посапывал, задрав лапы кверху.

— М-да, яблочко от яблони… — пробормотал Хлюпа и в сердцах махнул рукой. — Я тогда спать пошёл. Пнёте, когда всё будет готово.

Глава 17

История путешествия

Казалось бы, что может быть проще езды по бескрайней степи? Всё просматривается от горизонта до горизонта. Да, небольшие кочки попадаются, однако на большой скорости подвеска багги свободно проглатывает неровности.

Именно так и началась наша поездка. Горячий воздух в лицо и полное ощущение свободы.

Хлюпа уселся за руль, я вскарабкался в кресло пулемётчика. Шпала смахнул скупую мужскую слезу, и мы вдарили по газам. Ах да, предварительно ещё несколько сумок в машину забросили: с едой, водой и незамысловатым инструментом. Ну и на внедрение кое-каких имплантов сходили. Что-то помог установить Шпала, но и без хирургического вмешательства в лице Мазута не обошлось. Во-первых, пришлось удалять нейронный ускоритель Хлюпы, так как ему подогнали новёхонький, аж пятого поколения. Во-вторых, мне кое-что вшили в ноги, чтоб я быстрее бегал и выше прыгал. Заодно улучшили координацию и слегка синхронизировали руки для более точной стрельбы.

Мы, конечно, собирались вытрясти из Анатолия Саныча гораздо больше, но нас оперативно завернули, предоставив лишь необходимый минимум. В общем, особо наглеть не вышло. Тем не менее Хлюпа умудрился сорвать командировочные в районе тридцати тысяч денег. Обосновал просто, мол: нам нужно что-то жрать и пить, а в особых случаях — спать. Путь неблизкий, а свои кровные мы тратить не намерены. Так что будьте любезны.

И вот, когда все бытовые вопросы были решены, а импланты установлены, мы наконец отправились в путь.

Солнце припекало макушку, а на небе ни облачка… К слову, за всё то время, что я нахожусь в этом странном мире, на землю так и не упало ни единой капли дождя. Впрочем, и облаков я здесь практически не видел. Но по рассказам Шпалы, такое здесь всё же случается: примерно два-три раза в год. И дожди (опять же, по его словам) довольно мощные. Ну то ладно, к делу не относится. Пока солнце палило так, что от него хотелось закопаться в песок, а ещё лучше — спрятаться в озере с ледяной водой. Но увы, ничего подобного здесь никто никогда не видел.

На скорости казалось, будто мы попали в гриль. Вот вроде должно обдувать ветерком и как-то облегчать страдания, но нет. Воздух тоже был горячим, и от его бесконечного потока в лицо делалось только хуже.

Но и это ещё не всё.

Не успели мы отъехать от города даже на сотню километров, как встряли в первые неприятности. На сей раз мы напоролись на какую-то банду. Их багги вылетел наперерез нам из-за огромной кучи хлама. Хлюпа взял немного правее, чтобы проскочить мимо, но эти парни чётко знали, как себя вести в подобных обстоятельствах.

— Сзади ещё двое! — крикнул я и развернул турель в их сторону. — Жми, Хлюпа, они догоняют!

— Да жму я, жму! — прокричал приятель и вдруг резко бросил машину влево, а затем снова вправо.

Я едва рёбра о жёсткий каркас не переломал. Но это всё же лучше, чем смерть от ракет, которые пролетели мимо и взорвались метрах в десяти за нами, взметнув к небу огромные кучи пыли. Я хотел было порадоваться идиотизму нападающих, потому как мне показалось, будто ракеты угодили в самих преследователей. Ан нет! Оба багги выскочили из пыльной завесы и огрызнулись по нам из пулемётов.