Они приникли друг к другу и застыли в объятиях.

Ладно, хорошо, что хоть это.

Мне нужно было сходить к Инге, но я почему‑то страшился сделать этот шаг. Ведь Инга уже наверняка знала, что от нее требуется. А чем я мог ее утешить? И эти три застывшие в купе фигуры…

По коридору шел Иван.

– Это еще что такое? – спросил он, оглядывая скульптурную группу раскаяния и всепрощения.

Я только махнул рукой.

– Ладно, – сказал Иван и сел на краешек полки. – Хочешь узнать, что мы имеем?

– Валяй, – согласился я. Все равно ничего хорошего я не ждал от этого сообщения.

– Это совсем не та станция, – сказал Иван.

– Что значит, не та?

– С разъезда мы шли на станцию Ленивую, а пришли в Трескилово. С того разъезда сюда никак не попасть. И к Марграду не ближе.

– Значит, связи никакой, раз нас здесь никто не ждал?

– Сначала никакой. Они ведь не догадываются посылать нам депеши на все станции и разъезды страны и шлют теперь все на Ленивую.

– Понятно, – сказал я.

– Мы уже и отшвартовываться начали, а тут и связь вдруг появилась. Оказывается, они действительно на все станции шлют корреспонденцию. Ну, по крайней мере, в радиусе тысячи километров.

– Значит, связались? – спросил я и посмотрел на Федора.

Иван понял мой взгляд.

– Он?

– Он… Отказался от воплощения своих рассказов в жизнь.

– Да‑а… Ну так вот. Нас потихонечку поведут все‑таки к Марграду. Где‑то неподалеку комиссия постарается перехватить поезд. Возможно, даже на вертолетах станут догонять. Они вот еще раньше спрашивали фамилии пассажиров, а теперь еще и места работы. Чем занимались пассажиры на своей основной работе. Да и хобби тоже, если что‑нибудь интересное.

– А это‑то зачем?

– Предположения у них какие‑то, наверное, есть.

– Да ведь теперь все ясно. Дело только в технике исполнения!

– Не надо, Артем. – Иван помолчал. – Ты вот, например, где работаешь?

– В НИИ Вероятностей и Прогностики.

– Кем?

– Руководителем группы. А что?

– Ничего… Передадут, и все. О Степане Матвеевиче я им тоже сообщил, о Федоре и о других. На нас сейчас вся телеграфная сеть этого района работает.

– А если высадиться здесь? – спросил я.

– Не советуют. Судьбу не обманешь. Ту группу, что ушла‑ночью, до сих пор ищут. А где их искать? В какой степи они идут сейчас? Шуму мы наделали много.

– Да здесь‑то ведь не степь. Здесь вполне определенная станция. Высадиться всем, а поезд…

– …уничтожить?

– Угнать… не знаю, что еще сделать…

– Нет, пойдем тихо. Пищей и водой нас обеспечат. Да и наука, как говорит начальник поезда, должна показать свое всемогущество.

– Ну а мы‑то…

– А мы? – Иван отвел глаза. – А мы будем потихонечку разоружаться.

– Значит, все равно.

– Не знаю, Артем. Ты поверь, мы все сделаем, чтобы этого не случилось.

Я ему не поверил. Не тому, конечно, что люди не все сделают и наука тоже, а тому, что можно будет избежать этого действия. Почему мы с Ингой должны быть исключением?

Поезд слегка дернулся.

Я выглянул в окно. Над нами действительно висело несколько вертолетов. Наука, наверное, еще не добралась до этих мест, потому что десант из академиков не сбрасывался.

Поезд снова дернулся и начал медленно набирать ход.