— Если будешь развивать навыки, то сможешь использовать большой арсенал оружия фидаинов, — сказал Зевс. — Пока же у тебя есть доступ только к короткому кинжалу.

— Хочешь, чтобы я заколол телеба?

— Нет. У тебя не развиты навыки нанесения смертельных ударов. Телеб поднимет шум, тебя схватят, выяснят, кто ты, и миссия будет провалена.

— Что же тогда?

— Задуши его.

— Задушить?

— Фидаины — это убийцы. Ведение рукопашного боя у них изначально находится на высоком уровне.

— А ты пойдешь со мной? — спросил Гоэр.

— Зачем? — удивился Зевс.

— Вдруг что‑то пойдет не так?

— Если что‑то пойдет не так, то ты просто провалишь миссию и вылетишь из игры… Хотя я не помню, чтобы кто‑то был настолько плох, чтобы не справиться с первым заданием, — последнее звучало, как издевка, чтобы растормошить новичка.

Гоэр ни чего не сказал, но слова попали в цель, заставив собраться.

Он подкрался к загону с кромнами и затаился, понимая, что спешить ему некуда. Протоколы восприятия обострились, заставляя нервничать. Облизнув пересохшие губы, Гоэр, слившись с тенью ограждений, начал приближаться к дрессировщику со спины. Телеб напевал какую‑то похабную песню, используя ругательства коренных жителей второго уровня реальности. Гоэр почти ничего не понимал, но песня не нравилась ему.

«Вот сверну тебе шею, и сразу заткнешься», — подумал он.

Информационные протоколы показали два возможных варианта: удушение сзади и «гильотина» — захват шеи соперника спереди между подмышкой и предплечьем. Последний прием был сложен для исполнения новичком, и советовалось для начала освоить более простые способы удушения. Гоэр решил не спорить.

Подобравшись к жертве, он затаился, собираясь с духом. Зевс советовал перед началом любых действий восстановить дыхание, потому что контроль над эмоциями — один из главных залогов успеха для фидаина. В противном случае контроль над игровой точкой сборки будет нарушен.

Гоэр сделал три глубоких вздоха, поднялся и схватил противника, сдавив ему шею предплечьем. Похабная песня оборвалась. Телеб оказался крепче, чем ожидал Гоэр. Пришлось стащить его с изгороди и сбить с ног, повалив лицом вниз. Телеб хрипел и продолжал сопротивляться. Встревоженные кромны суетливо фыркали и рыли копытами землю. Гоэр чувствовал, как у него кончаются силы. Еще несколько секунд — и он проиграет схватку. Неожиданно телеб обмяк. Гоэр даже не сразу понял, что произошло.

— Молодец, — сказал Зевс, когда ученик покинул продолжавшее праздновать свадьбу поселение.

Гоэр кивнул. Первое задание понравилось ему.

— Все еще хочешь покинуть игру? — спросил Зевс.

— Не знаю, — признался Гоэр. — Кажется, если привыкнуть, то здесь тоже неплохо, вот только… Боюсь, мне больше по душе шутеры, а быть фидаином, насколько я понял, подразумевает сложную систему развития… Это меня напрягает, если честно. Да и сам мир…

— Согласен. Мне тоже не очень нравятся проекты, построенные на древних мифах и легендах.

— Тебе проще — ты охотник за наживой, — вздохнул Гоэр. — Для тебя главное — заработать…

— Не всегда. Порой можно совмещать работу и отдых.

— Хочешь сказать, тебе интересно здесь?

— Вначале было скучно, а сейчас… — Зевс наградил нового знакомого оценивающим взглядом. — Скажи, тебе не нравятся все «Фивы» или только локация Голиафские горы?

— Не знаю.