Глава 22

Поездная жизнь имеет свои законы. Не важно, поел ли ты перед поездкой или нет, как только колеса застучали на стыках, тебе уже хочется извлечь из авоськи снедь, разложить ее на газетке и начать поглощать, не забывая делиться с соседями. Моими соседями, помимо Антонины Павловны, стали брат Володька и Вадик Красильников, единственный в группе парень не из восьмого «Г». Все трое тоже извлекли свои запасы. Тигра отправилась мыть огурцы и помидоры, а я, прежде, чем самому начать набивать брюхо, решил обойти вагон, чтобы убедиться, все ли участники турпоездки имеют возможность подхарчиться.

Даже если не все захватили жрачку из дому, товарищи с ними поделились. Так что, касательно завтрака, можно было быть спокойным. Однако впереди были еще обед и ужин, а также — завтрак на утро следующего дня. Домашние котлеты, отварная курица, вареные яйца, печенюшки и пирожки — это все прекрасно, но детям — да и взрослым — тоже — вредно питаться всухомятку. Поэтому следовало позаботиться о нормальном питании. Пока что я поручил проводнице принести чаю на все четыре десятка человек.

— Такой молодой, а уже столько детишек, — пошутила она, явно строя мне глазки.

— Грехи молодости, — отозвался я.

Проводница кокетливо захихикала. На вид ей было около тридцати, но возможно на внешности сказался кочевой быт. Вряд ли она замужем. Не исключено, что вся ее личная жизнь сводится к быстрому перепихону в купе проводников с начальником поезда или просто с неразборчивым в половых связях пассажиром. Мне стало жалко эту неприкаянную старую деву, поэтому я не только ей улыбнулся, но и заплатил больше, чем следовало и за чай и за постельное белье, стоимость которого не входила в цену билетов. Больше ничем я не мог ей помочь.

Горячий чай, к которому полагалась парочка плоских кубиков рафинада в бумажной упаковке с изображением стремительно несущегося поезда, придал утреннему перекусу особый железнодорожный привкус. За столами все сидели дружно, но вот когда набили животы, добивавшиеся права ехать на верхних полках пацаны, поняли, что они слегка просчитались. В окошко-то смотреть удобнее на нижних полках. С верхних приходится свешивать башку, а на боковых даже это не поможет, там за каким-то бесом сделали решетки из горизонтальных прутьев.

Ну ничего, после недолгих препирательств, девчонки прогнали со своих законных мест мальчишек и те вынуждены были забраться на свою верхотуру, кто дрыхнуть, кто с книжками, кто с карманными транзисторами, а кто и в морской бой играть, перекидываясь воображаемыми бомбами с полки на полку. В общем, часам к одиннадцати команда угомонилась, а я отправился в вагон-ресторан, договариваться об организации питания. Проводница указала мне направление и я потопал.

Вагон-ресторан оказался в середине состава. С утра он пустовал, да и открылся всего минут десять назад. Так что, когда я вошел, персонал на меня даже внимания не обратил. Покуда я не подгреб к служебному помещению.

— Вы куда прете, гражданин! — окликнула меня дама в темной юбке и белой блузке. Опоясывающий ее фартук, наверное, описывал идеальную окружность, а наколка на волосах торчала грозно, как воротник плащеносной ящерицы. — За столик садитесь, щас меню дам.

— Мне бы директор вашего, я по делу.

— А вы от кого? — понизив голос, осведомилась она.

Как ни не хотелось мне лишний раз светить своими спецкорочками, но деваться было некуда, и я махнул красной книжицей.