— Что с мамой⁈

— С нею все в порядке. Пострадали только люстра и зеркало в гостиной. Сейчас там милиция.

— Я пойду домой! — решительно заявляет девочка.

— Мне не хочется объясняться с милицией, — отвечает Философ. — Ты можешь побыть с нами до утра.

— Нет, я буду с мамой.

— Вы не беспокойтесь, товарищ Третьяковский. — Я провожу Илгу, а домой доберусь сам. Вы поезжайте.

— Спасибо, дружище! — Философ пожимает пацану руку и школьники удаляются.

— Садись, поехали, — говорит Тельма.

Философ садится в машину. Девушка заводит «Победу».

— Что там произошло? — спрашивает Тельма, лихо вписываясь в многочисленные повороты кривых городских улиц.

— Кайманы. Они искали «злой волчок». Я расколотил люстру. Кайманы пальнули пару раз и смылись.

— Пальнули — это выстрелили? А смылись — сбежали? — на всякий случай уточняет девушка, которой не слишком дается русский уличный жаргон.

— Так точно, — бурчит ее спутник. — Кстати, надо бы забрать из номера этот самый «волчок».

— Он давно уже в багажнике моей машины.

— Когда ты только успела?

— У меня есть свои маленькие тайны.

— Кстати, куда мы едем? — спрашивает Философ. — Гостиницу мы уже проехали, а к тебе домой — в другую сторону.

— Ни к тебе, ни ко мне сейчас нельзя, — отвечает Тельма. — Кайманы вряд ли успокоятся. Едем в санаторий. Там, правда, тоже сейчас кайманы, но недаром ведь мелкие птички вьют свои гнездышки возле орлиного гнезда.

— Что-то я не очень тебя понимаю.

— Там сейчас гуляет Россохин, Павел Иванович, уроженец нашего города, депутат Верховного Совета республики. Пьяница, бабник, взяточник. Он крышевает местную популяцию.

— Крышует, — машинально поправляет ее Философ.

— Да, крышует, — соглашается девушка.

— Откуда ты все это о нем знаешь?

— Из самых первых рук. Я его секретарь.

— Так вот значит в какой конторе ты служишь?

— Представь себе!

Тельма по своему обыкновению на полном ходу сворачивает с шоссе на второстепенную дорогу. Лучи фар на мгновение выхватывают указатель: «САНАТОРИЙ 5 КМ». Еще несколько минут сумасшедшей гонки и они подъезжают к воротам. Лихачка сигналит и створки начинают расходиться в стороны. Впереди виднеется помпезное двухэтажное здание, которое ярко освещено. Со всех сторон его окружает раскисший от сырости сад.

В глубине его белеют статуи античных богов и нимф. На широкой площадке перед парадным крыльцом стоит несколько легковых автомобилей. Из открытых окон второго этажа выплывают клубы дыма, но это не пожар. Даже в сыром воздухе ночи чувствуется запах табака. Философ и Тельма поднимаются к входной двери, откуда на них вываливается толстяк в белой, расстегнутой рубашке и сползающих с брюха штанах. Философ едва успевает его подхватить.

— Пьян до положения риз, — бормочет он, прислоняя толстяка к колонне.

— Скорее уж — до потери вдохновения. Это — Аксель Саар — известный эстонский прозаик.

— Что здесь у вас сегодня, съезд ценителей изящной словесности?

— Я же говорю — Россохин гуляет, — отзывается его спутница мрачно. — А он полагает себя покровителем творческой интеллигенции.

— И красивых девушек? — спрашивает Философ.

— Да уж… — отмахивается Тельма.

Философ настораживается.

— Слушай, а он… не того? — осторожно спросил он. — Не пристает?

Тельма злорадно усмехается.