Конечно, это еще не была та самая клятва. Нельзя клясться Системой и призывать ее в свидетели, если Система в этот мир еще официально не пришла.

Но порыв я оценил.

– Ладно, – сказал я. – Давай свои файлы.

Она вручила мне нечто, весьма похожее на обычную флешку.

– А устройство считывания?

– Это системная штука, – сказала Селена. – Достаточно положить ее в инвентарь и активировать.

– Я передам это своему программисту, – сказал я.

– Так мы договорились?

– Как это ни удивительно, но похоже, что да, – сказал я.

– Если тебе это важно, формальную клятву я принесу позже, когда приду за Венцом.

– Было бы неплохо, – сказал я.

– Рада, что мы договорились, – сказала она.

– А я-то как…

И тут у меня сам по себе включился интерфейс и перед глазами, перекрывая добрую половину обзора, возникла системная надпись, предлагающая мне активировать мой новый статус. И прямо под ней включился таймер обратного отсчета, не слишком, как я успел заметить, длинный.

Но прочитать сообщение я тогда так и не успел, потому что ровно в тот же самый момент официант, подкравшийся к нам со спины, попытался вцепиться Селене в горло.

И при этом он нечленораздельно мычал, так что обида вряд ли возникла из-за еще неоплаченного счета.

Который я теперь точно не оплачу.

Селена схватила официанта за голову и отшвырнула его в сторону, словно это был не семидесятикилограммовый молодой мужчина, а набитая соломой кукла. Официант пролетел метра четыре-пять, а потом врезался в один из опорных столбов, на которых крепился тент, нанес ему критический урон, и вся эта масса материи принялась падать на нас.

Я вскочил на ноги, еще в процессе вскакивания смахнув мешающую надпись в левый нижний угол, и выбросил вверх правую руку. Призрачный клинок рассек пикирующую на нас материю на две части и они упали по обе стороны от нашего столика.

– Началось, – констатировала Селена. – Что ж, увидимся чуть позже.

– Угу, – сказал я.

Она сделала шаг в сторону, а я, пока призрачный клинок не ушел в откат, взмахнул рукой еще раз.

И снова разрезал на две части, но уже не материю.

Я, в общем-то, не горжусь тем, что сделал, но сожалений по этому поводу у меня тоже нет.

Не первое мое обещание в жизни, которое пришлось нарушить.

Не знаю, как бы там могло сложиться в дальнейшем, но я обещал Магистру.

Я обещал Полсону.

В конце концов, когда-то я обещал это самому себе. И не так давно я уже попытался это сделать, но не довел дело до конца, а я терпеть не могу незаконченных дел.

Перед глазами на миг повисла системная надпись, сообщающая об удачной активации моего нового статуса, а потом интерфейс мигнул и пропал.

Я не стал вызывать его еще раз.

Потому что есть время читать системные сообщения, а есть время проламывать головы.

И сейчас явно наступило второе.

Глава 23

С другой стороны, головы могут подождать. Проломить их я всегда успею, а в таком важном деле, как усекновение Немезиды, лучше убедиться наверняка.

Я постоял на площади, наблюдая, как вокруг ее тела растекается лужа крови. Мало ли, может у нее отсроченный респаун, абсолютная регенерация или еще какая-нибудь неведомая фигня.

Но нет.

И через десять минут ничего не изменилось. Тело Немезиды осталось на месте и лежало, как лежало. Не исчезло, не восстановилось, оставалось абсолютно мертвым.

Значит, одну сторону конфликта можно вычеркивать.

Вокруг меня творился натуральный апокалипсис в масштабе небольшого городка.