Меня они терзали вообще всю дорогу. Если я где-то ошибся, если Виталик где-то ошибся, если Федор где-то накосячил, то окажется, что все это было зря.

Не знаю, хватит ли у меня моральных сил на вторую попытку.

Наблюдать, как гибнут чужие цивилизации – занятие не из приятных.

– О, – сказал Виталик. – Что-то начинается.

– На самом деле, что-то заканчивается, – сказал Федор.

Виталик протянул мне руку.

– Давай хоть попрощаемся по-человечески, – сказал он. – На всякий случай.

Я стиснул громадную ладонь элитного зомби. Однажды мы уже через что-то похожее проходили, но, видимо, этот раз станет окончательным.

– Было приятно воевать с тобой рядом, Чапай, – сказал Виталик.

– Может, еще увидимся, – сказал я.

– Вряд ли, – сказал Виталик. – Тебя ждет долгая дорога, а меня – казенный дом и безымянная могила в подмосковном лесу.

– Может, все еще переиграется, – сказал я. – Пути Системы неисповедимы и все такое…

– Да я-то себя знаю, – сказал Виталик. – Я и без Системы влезу в какую-нибудь… неприятности, короче.

– Ну, ты в любом случае береги себя, – сказал я.

– Ты тоже, Чапай.

Его силуэт начал мерцать и сделался полупрозрачным, рука потеряла плотность, и у меня появилось такое чувство, будто я пытаюсь потрогать кусок тумана.

– К хренам, – сказал Виталик, и это были его прощальные слова.

Он исчез.

Я посмотрел туда, где должна была быть пара астральных бойцов. Так и есть, Борден тоже исчез, оставив этот бой незаконченным.

По крайней мере, он ушел отсюда так и не побежденным.

Но Брюс, угодивший в логическую ловушку, не справится один.

А значит, в ближайшее время почуявший свободу Элронд навалится на нас всеми своими силами.

А сил у него, как я понимаю, немеряно.

– Не-не-не! – возопил Федор. – Это нечестно! Мы так не договаривались!

Он тоже стал полупрозрачным, настолько, что я мог видеть забор, находящийся за его спиной.

Прямо через него.

Поднеся руку к лицу, я удостоверился, что сам не теряю плотности. Тогда я шагнул к Федору и схватил его за руку.

Не знаю, что именно я пытался сделать. Вряд ли человека можно удержать в этой реальности, просто взяв за руку.

Не уверен, что это помогло. Просто в один момент Федор обрел былую стать, удаль и объем.

– Что это было? – спросил он.

– Флуктуации, – туманно ответил Магистр. – Ну что, физрук, ты доволен? Ты понимаешь, что только что погубил нас всех?

– Я еще не доволен, – сказал я. – Но скоро буду.

– Ну-ну, – сказал Магистр. – А что вы сделали? Откатили состояние Земли на десять или пятнадцать лет назад? Заблокировали местных Вычислителей? Думаете, это надолго? Вы уже не можете изъять свою планету из Системы, и значит, что Пожиратель рано или поздно до нее доберется.

– Это если мы оставим так, как есть.

– А что еще вы можете сделать? – поинтересовался Магистр.

– У меня встречный вопрос, – сказал я. – А что собираешься делать ты?

– Уходить в подполье и организовывать сопротивление, – сказал Магистр. – Или выходить на публику и организовывать сопротивление. Но я не уверен, что это поможет, тем более, что ты отнял у меня все инструменты для выковывания победы.

– Я случайно, – сказал я.