– Это скучно, – сказал Магистр. – Я пробовал.

– Может быть, – сказал Гарри. – Но я-то не пробовал.

– Ты начнешь выть от тоски уже через неделю, – сказал Магистр.

Гарри промолчал.

– Знаешь, в чем твоя проблема? – спросил Магистр.

– В количестве людей, которые хотят рассказать мне о ней.

– Твоя проблема в том, что ты сам себя не понимаешь, – заявил Магистр. – Ты для себя просто очередной незнакомец.

– А ты, значит, читаешь меня, как открытую книгу?

– Я давно живу, – сказал Магистр. – И я знаю, как играть в эту игру. Система обнажает истинную сущность людей, смывая с них все наносное. И если бы ты на самом деле хотел быть садовником, пекарем или плотником, или вообще крестьянином каким-нибудь, то за последний год ты бы сделал хотя бы один шаг в этом направлении. Но вместо этого ты качал совсем другие навыки и стал самым эффективным убийцей Игры. И это не потому что такая игра, ведь игра для всех разная. Это потому что ты такой.

– Расскажи о вариативности прохождения тем, кого в первые часы сожрали зомби, – сказал Гарри. – Или тем, кто сам стал зомби. По какому, кстати, принципу Система решала их судьбу?

– Рандомно, – сказал Магистр. – Согласен, в первые дни все озабочены лишь вопросами выживания. Но потом, тем более, после того, как ты получил доступ в другие игровые миры, перед тобой были открыты любые дороги. А ты все равно пошел по привычной.

– Если ты находишься во враждебной среде, самое безопасное место в ней – на вершине пищевой цепочки, – сказал Гарри.

– Это рассуждения хищника, – сказал Магистр. – пусть даже в душе ему нравится думать, что он травоядный.

– А, пустое, – сказал Гарри. – Вы построили новый дивный мир по образу и подобию своему, и понятное дело, что ты будешь всячески его защищать, как практически, от очередного Пожирателя, например, так и на идеологическим фронте. Легко бросить человека в яму с крокодилами, а потом рассуждать о том, как он неэлегантно выгребает.

– Ты все-таки хочешь подраться, – уточнил Магистр.

– Хочу, – не стал отрицать Гарри. – Но я еще окончательно не определился, насколько мне это надо.

– Когда мы закончим с Пожирателем Миров, я к твоим услугам, – сказал Магистр. – Честный бой, нечестный бой, уличная драка без правил, как хочешь.

– Я обязательно извещу тебя, когда решу начать, – заверил его Гарри.

Магистр уселся в кресло и снова сделал корабль видимым. Окружающий их космос исчез.

– Может быть, лучше я поведу, Мессир? – спросил Брюс.

– Да, точно, – сказал Магистр и освободил монаху место пилота. – Я уже говорил, что слишком стар для всего этого?

– Дважды, – сказал Гарри. – Но если бы я был тобой, то уже обвинил бы тебя в том, что ты тоже прикидываешься.

– Когда ты живешь так долго, с каждым годом все труднее находить то, что может пробудить интерес к жизни, – сказал Магистр. – Ладно, хватит всего этого. Верни нас в Систему, Брюс. Нам нужно будет отыскать физрука и сесть ему на воображаемый хвост.

– Насколько это будет сложно? – спросил Гарри.

– Отыскать физрука? – удивился Магистр. – Вообще не сложно.