А вечером, как только стемнело, отправился извлекать из канализационной трубы Виталика.

* * *

– Если я вам мешаю, то я могу уйти, – сказала она.

– Вы мне не мешаете, – сказал я. – К тому же, я ничем таким и не занят.

– А как же мысли о бренности всего сущего?

– Они всегда со мной, – сказал я. – Но в данный момент меня интересует другое. Вы не боитесь разговаривать с незнакомцами на пляжах? А вдруг я окажусь кровавым маньяком, серийным убийцей и предвестником апокалипсиса?

– Нет, не боюсь, – сказала она. – В это время суток опасность представляют только местные хулиганы, а вы не похожи на одного из них.

– Может быть, я приезжий хулиган, – сказал я.

– Все равно не похожи, – сказала она. – Кстати, а кто вы?

– Школьный учитель, – сказал я, не будучи уверенным, что системные переводчики смогут адекватно отобразить ей слово «физрук». И, конечно же, за этим последовал неизбежный вопрос.

– А что вы преподаете?

– Математику, – я не был знаком с их школьной программой но математика-то в ней точно должна быть. Иначе они бы цивилизацию не построили.

– Это только часть правды, – сказала она. – Вы не можете быть простым школьным учителем. Кто вы еще?

Кровавый маньяк, серийный убийца и предвестник апокалипсиса.

– Просто школьный учитель, – сказал я.

– Так и запишем, человек с нелегким прошлым, о котором он не любит вспоминать. Служили в армии?

– Очень давно, – сказал я.

– Где вы остановились?

– На Тенистой улице, – сказал я.

– Ого, – сказала она. – Это дорогой район. Не каждый школьный учитель может себе такое позволить.

– Я еще и завуч, – сказал я.

– Все равно вы не похожи на человека, который снимает жилье на Тенистой улице.

– Это потому что я весь создан из противоречий, – объяснил я.

– Давно в нашем городе?

– Третий день.

– Уже видели развалины крепости на холме?

– Нет.

– Хотите, я проведу для вас экскурсию?

Разумнее всего было бы отказаться. Я прибыл сюда не для того чтобы осматривать развалины крепостей, в конце концов, что нового мне там могут показать, я сам и не такое разваливал, да и близкое знакомство с местным населением вряд ли могло бы обогатить мой жизненный опыт и принести хоть какую-то пользу делу, ради которого мы здесь находились. Но я все равно ответил, как ответил.

– Хочу.

– Тогда встретимся завтра в полдень на главной площади, – сказала она. – Там есть небольшое уличное кафе с зеленым тентом, угостите меня кофе, а потом мы пойдем.

– Договорились, – сказал я. – Но, быть может, вы хотя бы скажете мне, как вас зовут?

– Белла, – сказала она. – А вас?

– Василий, – сказал я.

– Странное имя, – сказала она. – И довольно редкое.

– Мои родители были людьми с фантазией, – соврал я.

– А мои остановились на банальном, – сказала она. Хотя, вполне возможно, что они принимали это решение в последний момент.

И она растворилась в полумраке, а я с некоторым сожалением осознал, что завтра, при свете дня, вполне могу ее и не узнать.

Оставалось только надеяться, что она меня узнает.