Теперь ясно, почему Ясуда впервые появился в вагоне Исида только тогда, когда проехали Отару. Он не стал попусту тратить время в Саппоро. Прибыв в город на автобусе, быстрым шагом за десять минут дошел до вокзала и как раз успел к отходу почтового поезда. Незначительные отрезки времени — десять минут в Саппоро, час в Отару — Ясуда использовал с максимальной выгодой. Тот же прием, что и на Токийском вокзале. Михара поразила гениальная способность Ясуда пользоваться временем.

Михара подошел к столу инспектора, показал расписание и все объяснил. Его голос еще дрожал от возбуждения.

— Молодец, докопался! — Касаи посмотрел ему прямо в глаза. Слова прозвучали резко, отрывисто.

— Молодец, прекрасно! — повторил он возбужденно.

— Итак, алиби Ясуда рухнуло. Или, может быть, вообще странно говорить о его алиби? — через некоторое время сказал инспектор.

— Почему же странно? Все факты, делавшие невозможным присутствие Ясуда на месте самоубийства, теперь не имеют значения, — возразил Михара. Действительно, таково было его убеждение.

— Следовательно, если это не невозможно, он мог присутствовать при самоубийстве… — Касаи постучал костяшками пальцев по столу.

— Разумеется, — решительно ответил Михара.

— Тогда тебе придется объяснить, по какой причине, — инспектор снова уставился на Михара.

— В данный момент я не могу этого сделать, — Михара мучительно сдвинул брови.

— Хочешь сказать, что многое тебе самому еще неясно?

— Да.

— Например… алиби Ясуда еще не полностью опровергнуто…

У Касаи было странное выражение лица. Михара понял.

— Показания заведующего сектором Исида?

— Н-да…

Их взгляды встретились. Это продолжалось несколько секунд. Касаи первым отвел глаза.

— Исида можешь не заниматься, — сказал инспектор, — я беру его на себя. А кроме этого, есть и другие нерушимые преграды, — продолжал Касаи. — Что поделаешь с пароходными бланками? Это тебе не показания свидетелей, в которых можно усомниться, а железное вещественное доказательство.

Да. Именно поэтому тогда на вокзале в Хакодатэ Михара почувствовал себя раздавленным. Но, как ни странно, сейчас такого чувства не было. Действительно, перед ними еще была крепкая стена вещественных доказательств. Но это больше не подавляло.

— Ну что ж, — сказал Михара, — с вашего позволения, попытаюсь опровергнуть и это.

Тут Касаи впервые улыбнулся.

— Какой энтузиазм! Совсем другим стал, чем тогда, когда вернулся из командировки на Хоккайдо. Ну ладно, давай действуй.

Когда Михара хотел уже отойти от стола, Касаи, слегка приподняв руку, остановил его.

— Да-да… Исида-то хотел оказать услугу Ясуда, а кончик хвоста и увяз… Вот как бывает…

5

Михара считал, что выдумка Ясуда относительно его поездки на экспрессе «Маримо» теперь опровергнута. Остается только доказать это. Он набросал на бумаге план действия.

«Выяснить, кто абонировал места в самолете, вылетевшем из Фукуока 21 января в 8.00, и в самолете, вылетевшем из Токио на Саппоро в тот же день в 13.