– Они и правда решились бы выполнить свою угрозу, случись что? – спросил он.

– Уверена, что многие бы даже не задумались, – ответила она. – Недаром во время обучения их натаскивают как собак. – Она передернула плечами. – Вот так, чужеземец. Поэтому никакого риска.

Встрепенулся Кемул, долгое время сидевший неподвижно.

– Ладно, хватит попусту молоть языками! Мы еще ничего не услышали о тебе и о том, зачем ты тут оказался!

– И почему тебя ищут, – добавила она.

Стало очень тихо. За окном плескалась вода. Где‑то далеко в джунглях погромыхивал гром. А в таверне, этажом ниже, жизнь не замирала: кто‑то выругался, началась потасовка, истошно завопила девка и в довершение всего раздался громкий всплеск – уже в канале. По‑видимому, однако, это был всего лишь небольшой инцидент. Так, недоразумение: слышно было, как неудачник, отфыркиваясь, бросился вплавь наутек. Снова зазвучала музыка.

– Они ищут меня потому, – сказал Флэндри, – что я могу их уничтожить.

Услышав эти слова, Кемул, до того сохранявший абсолютную невозмутимость и никак не реагировавший на шум под его необъятным задом, вскочил на ноги:

– Не шути так с Кемулом! – выдохнул он и дико вытаращил глаза.

Луанг с расширенными зрачками медленно опустила ноги на пол.

– Как насчет свободы, а, Кемул? – спросил небрежно Флэндри и, повернувшись к Луанг: – К даме вопрос также относится.

– Свободы?.. От чего? – протянул в замешательстве Кемул.

– Ну это же понятно. Так что вы скажете, если я предложу прикрыть эту лавочку – Биоконтроль? Противоядие – бесплатно! Ну, или по сходной цене, доступной для всех. Это реально. Я не шучу. Уверен, вы платите за эту дрянь втридорога, и будете платить еще дороже, перекачивая в их карман нечто вроде налога.

– Да, цены растут, – проговорила Луанг. – Но только Биоконтроль владеет цистернами и знает, как ими пользоваться…

– Да что вы заладили: Биоконтроль, Биоконтроль! Ерунда! – разошелся Флэндри. – Еще когда осваивалась Юнан Бизар, весь ваш район находился в крайне отсталом состоянии. Да, исследователи открыли процесс, дающий противоядие – скорее всего биосинтетический. Но даже по меркам того времени ваше производство было допотопным и отсталым. На Спике‑VI, к примеру, можно воспроизвести любую молекулу! Техника для этого гораздо проще и исключает ошибки. А количество – да хоть залейся!

Луанг рот разинула от удивления.

– Уж не хочешь ли ты проникнуть туда?! – прошептала она.

– Точно. Во всяком случае, это именно то, чего они так боятся, братцы Банданг и Вароу. А что, неплохая идея! На Спике‑VI лаборатория Мицуко заплатит мне… заплатит мне… ну, в общем – неплохие комиссионные только за то, что я нашел им такой рынок! М‑да… – Флэндри мечтательно прикрыл глаза.

Кемул долго и отчаянно тряс головой, так, что его длинные волосы окончательно спутались.

– Ну нет! Кемул и так живет не плохо! Не так плохо, чтобы рисковать своей шкурой, помогая тебе! Луанг, надо его немедленно сдать куда следует!

Но Луанг лишь молчала с непроницаемым видом, не спуская с Флэндри глаз.

– Ну и как ты собираешься выбраться отсюда? – спросила она наконец.

– Ерунда. Мелочи. – И Флэндри неопределенно махнул рукой, не желая вдаваться в «мелочи».

– Вот что я думаю. Уж если ты сам не знаешь, как улетишь отсюда, то мы тем более. Стоит ли нам рисковать своей жизнью?

– Э‑э‑э… – Флэндри замялся, жестом попытавшись рассеять сомнение, застывшее на их лицах.