|
Но смогут ли вернуться назад? Очевидно, у капитана были на сей счет свои соображения, иначе он согласился бы на предложение Прегеля и не взорвал любимую "Галлию". Шлюпка шла вперед, таща за собой "шлейф"... Как не походила эта новая "Галлия" на прежнюю, ту, что погибла! Она имела всего десять тонн водоизмещения и не могла смело смотреть в лицо опасности. Судьба ее была неопределенна, надежды на успех сомнительны... Издалека доносился гул, похожий на гром. Но небо было ясно, молнии не сверкали. Лодки качались на волнах, прыгали как пробки, к ужасу собак, которые зловеще выли. Оглушительный грохот ломавшегося льда приводил в отчаяние даже самых спокойных. Вдруг огромная льдина рухнула и образовала проток шириной чуть больше километра. -- Я знал, что пройдем! -- вскричал де Амбрие.-- Вперед! Вперед!.. На Север!.. Скажи, Фриц, как работает машина? -- Превосходно, господин капитан! -- ответил машинист.-- Ручаюсь, не подведет. -- Ладно. Рулевой! Смотри в оба! Шлюпка вошла в проток, искусно лавируя между айсбергами. Это было двадцать восьмого марта на широте восемьдесят четыре градуса и долготе -- сорок градусов по парижскому меридиану. До полюса оставалось шесть градусов, то есть немногим больше шестисот километров. Ведь это сущие пустяки. Но при нормальных условиях. Когда нет ни провалов, ни снега, ни льда. Как бы то ни было, французы решили идти вперед. Тем более что перед ними появились свободные воды. В общем, как сказал Дюма, все шло хорошо, даже слишком хорошо. Больше часу шлюпка плыла по тихим водам протока, огибавшего желтоватые скалы, тянувшиеся нескончаемой цепью к северу. Эти земли соединялись с теми, которые открыл Локвуд. -- Похоже на материк,-- заметил вполголоса капитан, обращаясь к доктору, и передал ему подзорную трубу. -- Вполне возможно,-- ответил тот.-- Не исключено, что это продолжение Гренландии. Разве не может эта датская колония тянуться до самого полюса? -- Было бы неплохо! -- Что вы имеете в виду, капитан? -- Попадись нам опять ледяное поле, мы могли бы продолжить путь на полозьях. -- Вы рассчитываете снова попасть на ледяное поле? -- невозмутимо спросил Бершу. -- Надо быть готовыми ко всему, даже к самому худшему. Впрочем, это лишь мое предположение, притом весьма сомнительное. -- Тем лучше, ведь припасов у нас всего на два месяца. -- Если воды будут и дальше оставаться свободными, через неделю мы окажемся на полюсе. -- Это конечно, прекрасно, но до конца зимы пока далеко... |
