|
. -- И в жизни и в смерти! -- эхом откликнулись матросы, вскинув вверх руки, как для присяги. . Тронутый до глубины души, капитан крепко пожал боцману руку и произнес: -- Спасибо, Геник!.. Спасибо, друзья!.. Я как раз собирался посоветоваться с вами, как быть дальше, но вы сами предложили мне помощь... Принимаю ее с благодарностью. Вперед, матросы!.. За Францию, за родину!.. Было три часа пополудни. Не теряя времени капитан дал каждому поручение. Первым делом перенесли на лед шлюпку. Винт и руль сняли; в шлюпку впряглись восемь человек, и она легко и свободно заскользила по снегу. - Браво!..-- вскричал помощник капитана.-- Так я и думал. Шлюпку можно снабдить провизией и двигателем, впрячь в нее собак и ездить по льду. Под двигателем он подразумевал аккумуляторные батареи, хранившиеся в трюме и служившие для передачи энергии и электроосвещения. Батареи перенесли на шлюпку и установили. Туда же погрузили оружие, лекарства, мореплавательные инструменты, просто инструменты, карты, книги о полярных землях, палатку, шубы, табак, две лампы, запас спирта и немного провизии. Де Амбрие в это время с верхушки мачты обозревал местность. Очень довольный результатами своих наблюдений, он взял двух матросов и обошел льдину, а вернувшись, тихим голосом обратился к доктору: -- Обстоятельства благоприятствуют нам. Появилась свободная вода. -- Не может быть! -- Совершенно точно. Правда, течение очень сильное, но именно благодаря этому вода не замерзает. -- Прекрасно! -- Кроме того, на канале, проложенном нами, образовалась гладкая ледяная поверхность, будто специально для саней. -- Нам повезло! Шлюпка вон какая тяжелая! -- Что делают матросы? -- Работают, притом весьма усердно. -- Вот и хорошо. Через сутки все должно быть готово. -- Что вы! Раньше управимся! Лодок на "Галлии" было много, в том числе три больших вельбота и одна плоскодонка, легкая, но устойчивая. На два вельбота погрузили провизию, уцелевшую после урагана. Всего около четырех тысяч пайков. Этого едва могло хватить на семьдесят дней, учитывая, что на корабле двадцать человек. На третий вельбот погрузили сани и провизию для собак -- сушеную рыбу, взятую в Юлианехобе. Животных предполагалось поместить на время плавания в плоскодонку, наиболее устойчивую из всех лодок. Через шесть часов все было готово. Никто не догадывался, что затевает капитан. Он был серьезен, даже печален. Задумчиво расхаживал по кораблю, прежде такому благоустроенному, со множеством необходимых и очень ценных для экспедиции вещей, а теперь разоренному. Матросы стояли на льду, охваченные мрачными предчувствиями. |
