В руке Мод несла сумку, которую обычно брала с собой за покупками, а в сумке скрывался бумажный пакет с рождественскими сластями.

Под сенью зимних сумерек Мод выдвинулась в направлении дома номер шестнадцать по Крукслетской аллее. Идти было далековато – несколько километров, поэтому Мод в целях безопасности надела на обувь шипы. На асфальте был гололед, и Мод благословила свою предусмотрительность. Последнее, что ей сейчас было нужно – это поскользнуться и что-нибудь сломать. Порывы ледяного ветра заставляли Мод пригибаться к земле. Несмотря на то, что времени было всего семь вечера, и это была суббота, народу на улицах было не так уж много. Если ее кто-то и заметил, то запомнил лишь престарелую даму в широком пальто и объемной лисьей шапке.

Добравшись до нужного дома, Мод перво-наперво изучила список жильцов у ворот. В душе у нее зашевелился червячок сомнения, когда Мод не смогла отыскать нужного имени, но потом ей пришло в голову, что Юханнес, конечно, не стал бы вывешивать свои данные на всеобщее обозрение. Он ведь снимал квартиру в субаренду. И вероятно, не хотел, чтобы займодавцы смогли так легко его отыскать.

Мод сделала несколько шагов назад и внимательно оглядела окна второго этажа. Она сразу же вычислила, какие два из них принадлежали Юханнесу. Толстые хлопковые гардины с бело-зеленым узором на торцевых окнах были плотно зашторены. Внутри не горел свет. «Суббота, вечер, конечно, его нет дома. Небось, шляется в компании этого Тотте. Успешно делает вид, что все идет как обычно – он счастлив и никому ничего не должен. Пребывает в уверенности, что мамуля спасет своего птенчика из когтей хищных птиц. В этот раз не выйдет, засранец», – думала Мод. Она ощутила, как сжались челюсти, но несколько глубоких вдохов помогли ей расслабиться. Мод подошла к ближайшему домофону.

Уверенно набрала номер квартиры на верхнем этаже. Через пару мгновений в трубке зашуршало:

– Да? – послышался молодой женский голос.

– Я тетушка Юханнеса Петрена. Он вроде бы живет здесь, но его имени я не нашла… вы будете так любезны меня впустить? – фирменным голоском слегка-растерянной-старушки проворковала Мод.

– Конечно, входите.

Дверь запищала, и Мод вошла внутрь. В трехэтажном доме отсутствовал лифт, и ей пришлось подниматься на второй этаж пешком.

Дверь квартиры Юханнеса оказалась справа на площадке второго этажа. Мод слегка наклонилась вперед к табличке, чтобы прочитать, какое имя на ней указано. Над почтовой щелью кто-то липкой лентой прикрепил картонку, на которой синей тушью было небрежно выведено: «Ю. Петрен». Фирменный стиль Юханнеса.

Из-за закрытой двери не доносилось ни звука. Он либо спал, либо его не было дома. Вероятнее всего последнее.

Из своей продуктовой сумки Мод вытащила бумажный рождественский пакет и повесила его на ручку двери. Проверила, на месте ли открытка. Все было в порядке. В открытке машинописным шрифтом значилось:

«Счастливого Рождества и Нового Года желает вам правление жилкооператива Крукен»

После этого Мод свернула пустую сумку, засунула ее под мышку и принялась спускаться вниз. Выйдя из дома, она тут же скрылась в снежной мгле.

Утром в понедельник Мод разбудил настойчивый звонок в дверь. Спросонья она отыскала глазами радиобудильник. Была почти половина восьмого. В любом случае, пора было подниматься. Зевая, Мод выбралась из кровати и завернулась в халат. Еще не открыв дверь, она примерно представляла, кто мог находиться за ней.