Тотте очнулся в районе полудня на другой день, и сразу ощутил зверский голод. Он отыскал кулечек с кофе и смог самостоятельно запустить кофемолку. В холодильнике он обнаружил несколько яиц, и состряпал яичницу. Когда завтрак был готов, Тотте отправился в спальню – будить Юханнеса.

Тогда Тотте и обнаружил, что его друг мертв.

Предварительное заключение медэксперта гласило, что Юханнес скончался во сне. Точную причину смерти еще предстояло выяснить, но предположительно у него произошел инфаркт, либо он захлебнулся собственными рвотными массами.

Пока Эльза рассказывала, Мод слушала молча, время от времени издавая полный сочувствия вздох. Когда Эльза замолчала, казалось, она немного успокоилась.

– Я пойду сварю тебе новый кофе. Этот совсем остыл, – проговорила Мод.

Она отправилась в кухню с двумя чашками – своей и Эльзиной. Она вылила холодный кофе, и заново наполнила чашки горячим ароматным напитком. Когда Мод вернулась в гостиную, Эльза так и сидела, сжимая в руках свой многострадальный носовой платок. Мод поставила чашки на стол и сказала:

– Сделай глоточек кофе. А еще лучше вместе с бутербродиком. Тебе это необходимо. Ты ведь со вчерашнего дня не ела, как я понимаю.

– Я… не могу… сил нет.

Тогда Мод взяла тарелочку с печеньем и подвинула к Эльзе.

– Ну маленькое печеньице ты точно сможешь проглотить. Я купила их в Соккеркринглан, в Хаге. Выстояла длиннющую очередь, чтобы их достать.

Эльза с сомнением взяла сердечко и осторожно откусила кусочек. Дрожащей рукой она взяла чашку и потянула губами теплый напиток.

– Спасибо. Вкусное печенье. Ты наверное права… мне нужно немного поесть, – произнесла она.

* * *

Губы Мод тронула улыбка. Эльза прожила в своей квартире еще шесть лет. Они с Мод время от времени встречались, и обеим было комфортно находиться в обществе друг друга. Однажды солнечным летним днем Эльза, потеряв сознание, упала на тротуаре возле кондитерской Юнггрен. Бригада скорой оперативно прибыла на место, но спасти жизнь Эльзы им не удалось. «Хорошая смерть, без лишних страданий», – решила Мод.

Временами Мод в самом деле скучала по их маленьким кофейным посиделкам.

Путешествие престарелой дамы в Южную Африку

Палящий зной стеной обступил Мод, едва та сошла с трапа самолета в аэропорту Йоханнесбурга. Если верить показаниям приборов в салоне, снаружи было плюс тридцать два градуса, но жара никогда особенно не беспокоила Мод.

В зале прибытия их поджидал высокий мужчина, на уровне груди державший табличку «Саут Африка Гран Тур». Мод догадалась, что это их гид. В брошюре было указано, что он должен встречать группу в аэропорту. Молодой человек был одет в светлые шорты, открывавшие взорам дочерна загорелые мускулистые ноги.

Справа на груди его футболки разместился скромный логотип – львиная голова с оскаленной пастью и буквы «САГТ» под ней. На ногах у него были добротные ботинки, а белые носки, края которых выступали за голенища, были закатаны вниз. В соответствии с информацией, которую до туристов довели перед вылетом, 22 участника должны были разделиться на две группы. Первая начинала свой тур в Йоханнесбурге – именно к этой группе относилась Мод. Другая группа вылетела из Дубая прямо в Кейптаун.

Через некоторое время вокруг гида собралась группа из семи человек.