Мод не спеша двинулась в сторону канала Русенлюнд. Чтобы казаться немного ниже ростом и немного старше, она скрючила спину, держась за поручень ходунков. На голову она натянула белую текстильную панаму с широкими полями, которая скрывала волосы и даже частично – лицо. Никто не обращал внимания на престарелую даму. Перейдя на другую сторону аллеи, Мод направилась в магазин секонд-хенд Армии Спасения. Войдя внутрь, она достала из корзины пакет и оставила его возле двери. Теперь они могут делать с этой одеждой, что им заблагорассудится. Главное – эти вещи теперь не имеют к Мод никакого отношения. Все так же сгорбившись и приволакивая ноги, Мод возвратилась на трамвайную остановку, чтобы ехать домой.

Остаток дня Мод провела в городе, правда, уже без панамы и ходунков. В уличном кафе в Хаге она отведала прекрасный обед. Вообще говоря, вся историческая часть города была гигантской ловушкой для туристов, но Мод все равно находила ее очаровательной. А что лучше всего – никому из толпившихся на улицах людей не было до Мод никакого дела. Престарелая дама вышла на прогулку в погожий денек – и не более того.

Мод гуляла по городу и вела себя совершенно обыденно.

Когда ужасный шум промышленных моек разбудил Мод около семи часов утра в понедельник, прежде чем спустить ноги с кровати, она сама себе улыбнулась. С прикроватного столика Мод взяла свой мобильный телефон и, отыскав в списке нужный номер, нажала на вызов. На другом конце отозвался молодой женский голос. Мод тут же включила надтреснутый старческий голосок.

– Да, але? Это спа-центр Апельвикен? Вот и славно. Я хотела спросить, не найдется ли у вас свободного одноместного номера с сегодняшнего дня и по пятницу включительно? Всего на пять дней, получается. Верно… в самом деле? Тогда я его беру! С полным пансионом, будьте так добры!

Закончив разговор, Мод включила свой ноутбук. Сначала она забронировала железнодорожные билеты до Варберга и обратно. Поезд должен был отправиться с Гётеборгского вокзала около полудня. Но Мод предстояло решить еще одну задачку в сети. Немного погуглив, она нашла искомое: маленькие слуховые аппараты. Мод заказала два.

Она провела у моря пять прекрасных дней. Окно номера выходило прямо на пролив Каттегат, погода стояла лучезарная, кормили просто потрясающе. Пребывание в спа-центре просто не могло быть лучше.

Когда в пятницу вечером Мод открывала дверь своего жилища, она ощущала довольство. Но едва перешагнув порог, она почуяла зловоние совершенно особого рода. Так как Мод прекрасно знала, что явилось источником запаха, она его просто проигнорировала. Она загрузила грязную одежду в машинку и запустила ее, а потом теплым летним вечером отправилась на прогулку. Вернулась домой Мод уже около восьми, стирка уже закончилась. Развесив одежду, Мод пошла на кухню и соорудила себе два бутерброда с сыром. Пиво, которое она достала из холодильника, было ледяным. Мод даже не потрудилась перелить его в какой-нибудь бокал. Прежде чем включить телевизор, Мод убедилась, что дверь в коридор плотно закрыта. А чтобы наверняка обезопасить себя от ужасного запаха, она приоткрыла окно. Потом, издав вздох облегчения, Мод погрузилась в свое любимое кресло и включила телевизор. На канале SVT 2 шли «Птицы» Хичкока 1963 года. Это был один из любимых фильмов Мод – отталкивающий, но очень достойно снятый.

Субботним утром, съев свой привычный завтрак, Мод решила, что время пришло.