– Он мертв, ме-ертв!.. такой ужасный запах… Бога ради, полиция… приезжайте! Вы должны приехать! Он лежит… в комнате отца! Совсем… ме-ертвый! О-о-о-о, помогите, кто-нибудь!

Через некоторое время девушка из колл-центра смогла добиться от Мод, чтобы та назвала свое имя и адрес.

– Теперь оставайтесь в своей комнате до тех пор, пока не приедет полиция. Они позвонят в дверь, – проинструктировал женский голос.

– Да-да, обещаю вам. Только ради бога, скорее! – громко всхлипывая, несчастным голосом прошелестела Мод.

Когда Мод нажала на кнопку отбоя, суровая усмешка застыла на ее узких губах.

Дождь монотонно барабанил по стеклам. В небе над городом сомкнулись темные тучи, окутав все вокруг мрачной серой моросью. Неумолимо приближалась осень. В конференц-зале, где собралась команда следователей для обсуждения «дела об убийстве телеантиквара», как окрестила его пресса, горел верхний свет. Инспектор по уголовным делам Эмбла Нюстрём пребывала в унынии. Фраццена убили вот уже почти три недели назад, а они до сих пор топчутся на одном месте.

– Сейчас мы с вами тщательно обобщим все, что нам уже доподлинно известно по делу Фраццена, и очень скоро его распутаем, – бойко заговорил ее шеф, комиссар по уголовным делам Томми Перссон.

Однако никто из присутствующих полицейских не заразился энтузиазмом начальника. Томми стоял у своего стола и с раскрытого ноутбука проецировал фотографии на блестящую белую поверхность рабочей доски. В данный момент он демонстрировал крупный план раны на затылке Фраццена.

– Травма пришлась на верхнюю часть свода черепа. Два мощных удара были нанесены тяжелой кочергой из литого чугуна. Судебно-медицинская экспертиза подтвердила, что кочерга явилась орудием убийства.

Томми переключился на крупный план кочерги, которая утопала в луже крови.

– Сам по себе удар вполне мог убить Уильяма Фраццена. Однако причиной смерти, вне всяких сомнений, стало падение на шпиль решетки, острый конец которого вошел покойному в глазницу и далее в мозг.

Следующее фото документировало прошивший глазное яблоко покойного шпиль решетки.

Хоть за те два года, что Эмбла Нюстрём успела отработать в отделе по расследованию тяжких насильственных преступлений, она уже успела сделаться толстокожей, от этой картины ей стало дурно. Возможно, потому что Эмбла видела место преступления собственными глазами. Такое зрелище вряд ли кого-то могло оставить равнодушным.

– Мы пришли к выводу, что убийство произошло в пятницу, десятого августа. На Фраццене была та же одежда, в которой его видели несколько свидетелей во время поминальной церемонии ранее тем же вечером. Судебный медик подтверждает наши выводы. Тело жертвы было обнаружено в субботу, восемнадцатого числа. Из-за жары и насекомых тело успело претерпеть существенные изменения за ту неделю, что пролежало в комнате до обнаружения.

Томми снова быстро переключил фото.

– Здесь у нас отпечаток подошвы в луже крови. Он нечеткий, видна только передняя часть, отпечаток каблука мы получить не смогли. Но криминалисты утверждают, что размер туфли – от сорок первого до сорок второго. Подошва гладкая, очевидно, кожаная.