— Ты… ЧТО? — поперхнулась Веллингтон.

— Я понял устройство их космических пушек, — ответил Урсис. — Ответ все время находился у нас перед глазами. Мы просто не замечали его. Вспомни их девиз! Подумай сначала о второй строке: «Через истину лежит путь к силе». Это ключ ко всему.

— Для тебя, может, и ключ, — буркнула Веллингтон. — А для меня — полная тарабарщина.

— Вспомни пол главного зала, — продолжал Урсис, не обращая внимания на ее сарказм. — Золотой конус Истины, отражающий силовой луч G-семени. Что случится, если кто-то уберет его из центра зала?

— Я… я помню, ты нес какой-то бред насчет того, что весь монастырь поднимется в космос, или что-то в этом роде, — вмешался Брим. — Именно так я и говорил, Вилф, — сказал Урсис. — Убери этот зеркальный конус, и энергия от G-семени Каптера, ударив прямо в пол, поднимет монастырь на воздух. Это я и раньше знал.

— Но что потом? — не выдержала Веллингтон. — Как это может дать энергию на старые космические пушки?

— Терпение, Дора, дорогая, — возбужденно сказал Урсис. — И учти, никаких доказательств у меня пока нет. Но помнит ли кто-нибудь из вас эти яйцевидные часовни, приделанные к каждому из орбитальных фортов, и то, что каждая из них всегда ориентирована на Гадор?

Брим кивнул.

— Ага, — с улыбкой ответил он. — Я до сих пор помню, что подумал тогда: если уж градгроуты не пожалели на это сил, значит, в их учении что-то есть. Я даже собрался вернуться как-нибудь в библиотеку, чтобы разобраться во всем этом хорошенько… Впрочем, может, я еще сделаю это, если только тытьчертовы Облачники не разрушат всю Аталанту.

— Если я прав, Вилф Анзор, — объявил Урсис, — у тебя скорее всего не будет больше такой возможности. — Он поднял вверх палец. — Вот где вступает в действие первая строка девиза градгроутов: «В разрушении возрождение». Ибо после того, как монастырь взлетит с вершины холма над городом, он устремится прямо на Гадор.

— На Гадор? — снова не выдержала Веллингтон. — Николае Януарьевич, чего это ты накурился в своей трубке-земпа?

Урсис расплылся в довольной ухмылке и повернулся в кресле.

— Дора, дорогая, послушай меня немного — у нас очень мало времени. Кажется, это именно ты сказала, что для стрельбы из подобной пушки требуется энергия порядка солнечного выброса. Так вот, когда монастырь — а вместе с ним и его G-семя — ляпнется в фотосферу Гадора, результатом будет именно мощный солнечный выброс. И, как говорят градгроуты, путь к силе лежит через истину.

— Великая Вселенная! — ошеломленно произнесла Веллингтон. — Ну конечно же! А энергия выброса попадет в форты через линзу Силы, которая ВСЕГДА обращена к Гадору… Но что потом? Как она попадает в пушки?

Урсис ухмыльнулся:

— Сначала градгроутские канониры сдвинут конусы Истины в своих часовнях и откроют линзы в полу, направленные внутрь дисков. Энергия выброса распределяется находящимися в диске конусами, которые и действуют по тому же принципу, что и центральный конус в монастыре. Только тот отражает энергию G-семени, разбивая ее на множество лучей, а эти распределяют энергию по орудиям.

Веллингтон только покачала головой.

— Вселенная, Ник, — прошептала она, — Мне кажется, ты прав — да нет, ты просто не мог ошибиться. Мы ведь видели почти все эти приспособления — кроме системы наведения в монастыре — своими глазами.