– Он тоже охраняется, – успокоил его Гросвенф.

– А что вверху и внизу?

– Наверху склад, внизу кинозал. Оба помещения находятся под моим контролем.

Они замолчали. Когда группа людей остановилась в коридоре, Мак‑Кен заговорил вновь:

– Я удивлен, что с ними Ван Гроссен. Я считал, что он восхищается вами.

– Я обидел его, назвав его и других любителями. Теперь он хочет посмотреть, на что я способен.

Нападающие остановились в коридоре и начали совещаться. Гросвенф спросил:

– А что, собственно, привело вас сюда?

– Я хотел, чтобы вы знали о том, что вы не один, – ответил Мак‑Кен, глядя на экран. – Несколько человек просили меня передать вам, что они с вами, – он тут же оборвал себя. – Не стоит об этом сейчас…

– Сейчас время ничуть не хуже, чем любое другое.

Мак‑Кен, казалось, не слышал.

– Не понимаю, как вы собираетесь их остановить? – забеспокоился он. – У них достаточно мощное оружие, чтобы уничтожить стены вашего отдела.

Гросвенф не ответил. Мак‑Кен посмотрел ему в лицо и сказал:

– Буду с вами откровенен. Мое положение двойственно. Я чувствую, что вы правы. Но ваша тактика в моих глазах не слишком этична, – он, казалось, забыл о том, что надо следить за экраном.

– Есть еще только одна тактика, возможная для меня, и она состоит в том, чтобы прокатить Кента на выборах. Поскольку он всего лишь исполняющий обязанности директора и не был избран. Думаю, я мог бы добиться выборов в пределах месяца.

– Почему же вы не захотели этого сделать?

– Потому что, – передернул плечами Гросвенф, – я не хочу рисковать. То, что находится за пределами нашего корабля, практически истощено до предела. А это означает, что в любой момент оно может попытаться захватить другую галактику, и этой галактикой вполне может оказаться наша. Мы не можем ждать месяц.

– И все же, – нахмурился Мак‑Кен, – ваш план состоит в том, чтобы улететь из этой галактики на целый год.

– Вы когда‑нибудь пытались отобрать еду у хищника? Он ведь будет пытаться удержать ее при себе, не так ли? Моя идея состоит в следующем: увидев, что мы от него уходим, это существо будет гнаться за нами столько времени, сколько сможет.

– Понимаю, – кивнул Мак‑Кен. – Если это так, то ваш шанс одержать победу на выборах практически равен нулю, и вы должны с этим согласиться.

Гросвенф энергично покачал головой.

– Я бы победил. Вы можете не поверить мне на слово, но то, что люди, подверженные влиянию желаний, волнений или амбиций, легко поддаются контролю, является непреложным фактом. Я не изобретал используемых мною теорий. Они были известны в течение столетий. Но исторические попытки проанализировать их не были успешными до недавних пор, когда связь психиатрии с психологией дала ей прекрасную теоретическую базу. Некзиальное обучение привело к разработке определенных технических процессов.

Мак‑Кен долго обдумывал услышанное и, наконец, спросил:

– Вы считаете, что будущее принадлежит некзиализму?

– На борту нашего корабля это необходимо. Для расы в целом – это еще нереально. Тем не менее, если смотреть вперед, ни один индивид не должен отказываться от пополнения своих знаний. Зачем ему от этого отказываться? Зачем ему стоять под небом своей планеты с умным видом и решать важнейшие жизненные проблемы с позиций суеверия и невежества, повинуясь тем, кто его дурачит? Гибель античной цивилизации – прекрасное свидетельство тому, что случается с человеком, когда он слеп и полностью зависит от авторитарных доктрин. Мы должны сделать человека скептиком.