Мак‑Кен вышел из состояния задумчивости:

– Вы, некзиалисты, стараетесь разбить цикличность истории. Ведь так?

– До встречи с Коритой я, честно говоря, не принимал ее всерьез, – поколебавшись, признался Гросвенф. – Она произвела на меня огромное впечатление. Насколько я себе представляю, теория может вынести огромное количество повторений. Такие слова, как «раса» и «кровь», совершенно бессмысленны, но главное в ней шаблон, и он срабатывает.

Мак‑Кен вновь перенес свое внимание на нападающих.

– Что‑то они долго совещаются, пора бы и начать. А я думал, что они все просчитали, решившись зайти так далеко.

Гросвенф ничего не сказал. Мак‑Кен бросил на него внимательный взгляд.

– Минуточку, – произнес он, – они ведь не могут пройти сквозь вашу защиту, не так ли?

Хотя Гросвенф опять не ответил, Мак‑Кен вскочил на ноги и подошел почти вплотную к экрану. Он увидел, что двое людей стоят на коленях.

– Что это они делают? – удивился он. – Ничего не понимаю!

Гросвенф поколебался, но все же объяснил:

– Они пытаются не провалиться сквозь пол, – несмотря на все его усилия оставаться спокойным, его голос дрожал.

По‑видимому, его собеседник не осознавал еще, что видит нечто для себя новое. Конечно, Гросвенф уже давно шел к этому. Но сейчас он впервые применил свои знания на практике. Он предпринял действия, которые никогда и никем не предпринимались ранее. Он использовал явления, изучаемые многими науками, приспособив их для своих целей и требований ситуации, в которой он находился.

Все шло так, как он и ожидал. Его знания, такие глубокие и имеющие великолепную основу, не оставляли места для ошибки. Но физическая реальность происходящего все же поразила его самого.

Мак‑Кен сделал шаг назад и осведомился:

– Пол рухнет?

– Вы не поняли. Пол останется таким же, но они в него погружаются. Если они углубятся дальше, то пройдут его насквозь, – он рассмеялся, внезапно развеселившись. – Хотелось бы мне видеть физиономию Гурлея, когда его помощники доложат ему о происшедшем. Это его конец – телепоргация, понятие гиперпространства, распространяющееся на нефтяную геологию и растительную химию.

– При чем тут геология?! – воскликнул Мак‑Кен и запнулся. – Будь я проклят! Вы имеете в виду старый способ получения нефти без бурения? Мы лишь создаем на поверхности условия, при которых вся нефть поднимается на поверхность. – Он нахмурился. – Погодите, ведь имеется фактор…

– Есть дюжина факторов, мой друг, – улыбнулся Гросвенф и спокойно продолжал: – Повторяю, это комбинированный процесс, элементы действуют в тесной взаимосвязи.

– Почему же тогда вы не использовали этот трюк против кота и алого дьявола?

– Я имел это в виду и потратил уйму времени, налаживая оборудование. Если бы я осуществил контроль над кораблем, мы бы не потеряли столько жизней.

– Почему же вы не взяли его под контроль?

– У меня не хватило времени. Корабль был построен за несколько лет до возникновения «Некзиального общества». Хорошо еще, что мы смогли получить отдел на этом корабле.

– Но я не понимаю, как вы собираетесь захватить завтра корабль, ведь это потребует вашего выхода из лаборатории.