-  Отец лишь недавно стал коммодором, - возразила я. - Раньше он был капитаном.

    Валько ухмыльнулся:

    -  Какая разница, капитан или коммодор, орлы или звёзды. Я же говорю совсем о другом. Только не притворяйся, что не понимаешь меня.

    -  Нет, я поняла твою мысль. - Я немного помолчала в задумчивости. - Наверное, ты прав. И даже не наверное, а точно. Я действительно ищу во всех ребятах папины черты. А своего избранника представляю похожим на отца с его юношеских фотографий… но непременно в белом парадном мундире с капитанскими погонами.

    Несколько секунд Валько героически сдерживал смех, но в конце концов не вытерпел и громко расхохотался:

    -  Ой, не могу!.. Белый мундир… с погонами… капитанскими… - Он вытер с лица слёзы и уже спокойнее, но всё ещё посмеиваясь, заговорил: - Ты просто чудо, Рашель. Хрестоматийный пример папиной дочки. В самом чистом виде. Не думал, что такие идеальные образчики встречаются в реальной жизни.

    Я хотела сказать в ответ что-то язвительное, но мне помешала мелодичная трель вызова. Я достала из бокового кармана брюк телефон и взглянула на встроенный экранчик. Изображения на нём не было, а обратный номер абонента ни о чём мне не говорил.

    -  Наверное, это он, - произнесла я с досадой. - Больше некому. Звонит с какого-нибудь общественного комма.

    -  Олег? - на всякий случай уточнил Валько, мигом перестав смеяться.

    -  Он самый.

    -  Ответь ему.

    -  Ты думаешь, что…

    -  Я говорю: ответь!

    -  Ну, ладно. - Я нажала соответствующую кнопку, поднесла телефон к уху и произнесла: - Да, слушаю.

    -  Пожалуйста, Рейчел, не отключайся, - донёсся до меня голос Олега. - Это я.

    Между тем Валько бесцеремонно придвинулся ко мне вплотную, наклонил голову и стал слушать вместе со мной.

    -  Да, я узнала тебя, - нарочито сухо ответила я. - Что тебе нужно?

    -  У меня есть одно предложение… Только не отказывайся сразу, сначала выслушай.

    -  Хорошо, выслушаю, - великодушно согласилась я. - Итак?

    -  Что ты делаешь сегодня во второй половине дня?

    -  Ещё не решила, но точно могу сказать, что встреча с тобой не входит в мои планы.

    -  Ах, какие мы категоричные! - Догадавшись по моему тону, что я больше не злюсь на него, Олег снова стал самим собой - ироничным, самоуверенным и чуть-чуть нагловатым. - Должен тебя разочаровать: о свидании речь не идёт. Тут у нас намечается небольшой пикник за городом. Несколько ребят и девчонок, прогулка в лесу, купание в озере, горячие шашлыки - это нечто вроде вашего барбекю, только вкуснее, а ещё соки, пиво, даже вино, если захочешь… Ну и так далее.

    У меня перехватило дыхание. Ещё вчера вечером Валько сообщил мне, что Аня Кореева пригласила Эстер на какой-то пикник. Тоже в лесу у озера и тоже с шашлыками. Неужели…

    Валько немного отстранился от меня и энергично закивал, забавно гримасничая: мол, соглашайся, соглашайся, только не сразу, а сначала помнись для вида, набей себе цену.

    -  Гм, заманчивое предложение, - произнесла я. - Особенно многообещающе звучит это «и так далее».

    -  Уверяю тебя, ничего такого, о чём ты подумала.

    -  А откуда ты знаешь, о чём я подумала?

    -  Не знаю, но догадываюсь.