— А теперь покормим тебя, — ученый подошел к широкому подоконнику, на котором замерло небольшое существо. Дайне оно напомнило маленького пузатого дракона с пастью в половину роста. Полукровка попыталась понять, к кому относилась фраза про кормление.

Тем временем Норд щелкнул "дракошу" по носу. Тот послушно распахнул беззубую широкую пасть, и ученый сунул ему небольшую яркую коробку. Пасть захлопнулась, а на морде "дракончика" появилось сосредоточенное выражение. Так продолжалось около минуты, в течение которой глаза у полукровки медленно, но верно вылезали на лоб. Происходящее не просто удивляло, оно гипнотизировало.

Наконец, "дракончик" тоненько пискнул, выпустил из ушей пар и снова открыл пасть.

— Ешь, — ошарашенному взгляду Дайны предстало нечто дымящееся в коробочке. И это только что вынули из пасти диковинного зверя. Пахло, тем не менее, вполне сносно. И желудок капризно квакнул, деликатно напоминая, что хозяйка давно не закидывала в него ничего питательного. Пришлось взять лежащую тут же вилку. Ладно, на работе всякое приходилось есть.

— Ну так, — девушка ткнула вилкой в содержимое коробки. — Может, теперь скажешь, что тут, черт возьми, происходит?

Норд не сразу ответил. Видимо, решил выдержать эффектную паузу. Или просто обдумывал как все преподнести. Дайна наблюдала, как он похлопал "дракончика" по бугристому загривку и сунул в пасть какой-то мелкий предмет. Потом снял халат, оставшись в штанах и свободной рубашке. И только теперь опустился в кресло напротив. Полукровка терпеливо ждала. И не забывала уделять внимание еде. Ей скоро понадобятся силы для побега.

— Ты находишься в Рубеллите — главном городе Цитрина.

— Отличное начало. А можно с этого места поподробнее? Цитрин — название мира, правильно? И что дальше?

— Ничего хорошего, — Норд задумчиво дернул себя за аккуратную косу. — Для тебя, Дайна, точно ничего хорошего. Давай я сразу проясню ситуацию: сюда ты попала по ошибке, оказавшись не в том месте и не в то время. Нашей целью была девочка, а не ты.

— Тогда почему меня просто не убили? — поинтересовалась полукровка, машинально отметив, что словосочетание "не место и не время" становиться для нее все актуальнее.

— Я собирался, — признался Норд. — Но мне стало интересно, что скрывается за такой грубой маскировкой.

Дайна возмущенно посмотрела на него.

— Грубая маскировка? Да знаешь сколько магов и хирургов-целителей над ней работали?

— Не знаю и знать не хочу, — отрезал ученый — Маскировка примитивнейшая, я легко снял ее. Правда, была опасность, что твой организм не выдержит напряжения, но все обошлось.

— И как? — спросила Дайна не без ехидства. — Полюбовался истинным обликом?

— Я в восторге, — прозвучало в ответ. — Давно не встречал подобной естественной красоты.

Дайна открыла рот, чтобы прокомментировать эту грубую лесть, но так и не озвучила ничего. Может, потому, что в золотистых глазах читалось искреннее восхищение? Вот только этого ей не хватало! Связываться с Нордом полукровка совершенно не хотела. И не только потому, что он напоминал ей Седрика. Красивый, утонченный и вежливый Норд с первых минут ассоциировался с пустынной змеей. Яркой и завораживающей, но смертельно опасной.

— Кхм…ладно, и что теперь будет с этой красотой? Ты сохранил мне жизнь лишь для того, чтобы удовлетворить свое любопытство? И добился своего. Что дальше?

— Твоя судьба зависит от тех, кто занимается иномирцами.