— Иномирка, ты пойдешь с нами, — голос, лишенный всякого акцента.

— С чего вдруг? — Дайне эти типы не понравились сразу и крепко.

— Совет по делам иномирцев решил, что ты выступишь на Игрищах через двадцать пять циклов.

С этими словами один из типов шагнул к ней, с явным намерением схватить за руку. Полукровка молча отпрыгнула в сторону и вздернула верхнюю губу, обнажая клыки. Она не знала, что такое циклы, и уж точно не знала ни про какие Игрища. Ситуация отчетливо запахла скандалом. Особенно, когда незваные гости вытащили из-за пояса какие-то короткие трубки и направили на девушку. Бледно-голубые разряды пролетели совсем близко, а Дайна заметила, что зверь за дверью исчез, и быстро рванула к выходу. Вслед ей полетели еще несколько зарядов. А дверь уже совсем близко. Она открылась, когда девушка почти добежала. Норд быстро оглядел компанию и шагнул через порог. Дайна затормозила, заметив в руках ученого толстый короткий пистолет. Дальнейшее произошло быстро. Норд схватил девушку и задвинул себе за спину. Два бесшумных выстрела и те, что пришли за Дайной, упали на пол. А Норд метнулся к окну. Дайна, которую он схватил за руку, начала отчаянно брыкаться. И тут же получила яростный взгляд желтых глаз.

— Если хочешь быть свободной, то не мешай!

Девушка очень хотела стать свободной. Именно поэтому она собиралась немного оглушить ученого и постараться найти выход из здания. А окно, к которому они активно приближались, с выходом не сочетался по причине головокружительной высоты. Норд воспользовался секундным замешательством спутницы и резко дернул следом за собой, увлекая прямо в окно, стекло которого исчезло, словно по заказу. Ветер засвистел в ушах, дыхание перехватило, а в голове отчетливо мелькнуло: "И этот тоже псих!". Дайна зажмурила глаза, а в следующий момент что-то ударило по ногам. Падение прекратилось. Вместо этого пришло ощущение полета. Девушка распахнула глаза: она сидела в углублении на спине гигантского жука. Прозрачные крылья словно застыли в воздухе, чуть слышно гудя. Внизу проплывал город.

— А ты пуглива, — Норд насмешливо покосился на Дайну. Он вольготно развалился на широком кожаном сиденье. Ветер трепал белые пряди волос, выбившихся из косы. Девушка заметила как с правой руки ученого сорвалось несколько красных капель.

— Тебя ранили?

— Я сам, — мужчина продемонстрировал кровоточащий порез. — Точнее, это ты меня поранила, когда брала в заложники. А заодно убила и несчастных исполнителей, пришедших за тобой.

— Твой родственник тоже фантазировал на мой счет, — прищурилась Дайна. — Но ни к чему хорошему это не привело, — у нее заныло все тело, вспомнив издевательства двухлетней давности.

— Красавица, я представляю о чем фантазировал мой, как ты выразилась, родственник. И догадываюсь, что у вас было не самое приятное знакомство. Но в данном случае я спасаю твою шкуру, рискуя своей репутацией, а слов благодарности пока не услышал.

— Спасибо, — в тон ему отозвалась девушка. — То есть вся вина падет на меня. А ты выступишь в роли несчастного заложника разъяренной иномирки?

— Умница! — восхитился Норд. — Все схватываешь на лету. Видишь ли, я не очень хочу рисковать своим положением. И потому буду в тени.

Дайна почувствовала, что начинает путаться.

— А зачем тебе спасать меня?

— Дай подумать, — мужчина с наигранно-задумчивым видом уставился на проплывающее над ними небо. — Наверное, потому, что мне стало скучно.

Дайна, разглядывающая в ожидании ответа летательный аппарат, вздрогнула и перевела изумленный взгляд на собеседника.

— Скучно? И это все?

— Ну да.