— Он на многое не обращал внимания, — загадочно проговорил Норд, сползая с кровати. — И всегда поступал так, как хотел. Не считаясь ни с чем.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив Дайну задумчиво смотреть ему вслед.

Сиятельный ликовал. Впервые за долгие годы он чувствовал охотничий азарт, который прогонял застарелую скуку. Властитель подошел к прозрачной стене, отсюда открывался полный обзор на ночной Рубеллит. Множество огней, постепенно исчезающих вдали, там, где постепенно вырисовывалась предрассветная полоса. Три спутника его мира уже начинали клониться к горизонту. Длинные тонкие пальцы коснулись стекла. Властитель любил свой город. Более того, он обожал его. Рубеллит и его жители давно стали для Сиятельного игровым полигоном, в котором он сам устанавливал правила. А порой и принимал участие. Игрища это всего лишь развлечение для толпы.

Сиятельный улыбнулся своим мыслям. Он придумал хорошую игру. И она уже началась.

Только жаль, что все хорошее когда-нибудь кончается.

Несмотря на огромную власть, Сиятельный порой остро ощущал одиночество. Хотя и скрывал это даже от соправителей.***

Птичку Дайна увидела утром. Едва вышла из комнаты, набираясь храбрости посетить ванную. Червяк до сих пор вызывал чувство брезгливости.

Маленькая пузатая птичка неподвижно сидела на перилах коридора, опоясывающего все пространство над первым этажом. Гладкие перья отливали всеми оттенками синего, а на шее и голове блестели травянистой зеленью. Сиреневые камни тонкого ожерелья совпадали цветом с бусинками глаз. Полукровка застыла, разглядывая находку. Птичка флегматично взирала в ответ, не делая попыток улететь.

— Норд, — шепотом позвала девушка, боясь спугнуть чудесное создание. Ученый не отозвался. Дайна попятилась, не сводя глаз с птицы, и заглянула в комнату нового знакомого, благо дверь оказалась открытой.

Норда не было. Постель оказалась аккуратно заправленной и превращенной в низкий просторный диван. Дайна по стеночке добралась до лестницы, сбежала на первый этаж. Ученый исчез. Бесследно. Полукровка, добравшаяся до кухни, уже не знала что и думать. Посмотрела на стол и передернулась: прямо на нее смотрело небольшое существо, удивительно напоминавшее самую обыкновенную жабу, только нежно-розового цвета. На спине располагались небольшие полупрозрачные кристаллы. Один из них мигал. Быстро и нервно.

— Н-а-ж-м-и, — послышался вдруг булькающий голос. Выпуклые глаза "жабы" смотрели прямо на Дайну. Та вздрогнула и подошла ближе.

— Н-а-ж-м-и…

Девушка осторожно протянула руку…и тут же отдернула. Так повторилось несколько раз. "Жаба" продолжала мигать, периодически призывая нажать на нее. Наконец, полукровка набралась храбрости, ткнула пальцем в кристалл и тут же брезгливо отдернула руку.

— Дайна, с добрым утром, — жизнерадостный голос Норда наполнил кухню. — Не бойся, я тут ненадолго отбыл по своим делам, ну это и тебя касается. Скоро вернусь. Пока приводи себя в порядок и познакомься с лорри. Это птица, мы используем их для связи друг с другом. Просто посади ее себе на плечо и она никуда не денется. Если захочешь поговорить со мной, то произнеси мое имя и скажи "сеашо", ударение на последний слог. Это означает "ищи" на моем языке. Ну все, до встречи!

— А жаба тогда кто? — завопила Дайна, но сообщение закончилось. А сама "жаба" задумчиво крякнула и, спрыгнув со стола, куда-то исчезла. Несколько ошарашенная девушка как-то машинально поплескалась в ванной, машинально воспользовалась "дракончиком" для разогрева еды. И решительно направилась к этой лорри.

Птичка сидела на том же самом месте, меланхолично глядя перед собой.

— Кис-кис, тьфу, то есть, цып-цып, — Дайна нерешительно затопталась рядом с перилами.