Гастон натянул поводья, и могучий конь с громким ржанием встал на дыбы.

— Тпру! — Маркиз заставил Максимуса опустить копыта и развернул его, говоря: — Тихо, мальчик. Нам нужно появиться неожиданно.

У коновязи Гастон спрыгнул на землю, замотал поводья вокруг столба и перекинул через плечо лук и колчан. Проверив висевший на поясе заряженный пистолет, он зашагал к часовне. В витражном стекле мерцали огоньки свечей. Уютная обстановка для бракосочетания. Горячая волна прокатилась по телу Гастона. Как она могла? Почему не сопротивлялась? Почему не использовала магию, чтобы сбежать?

Юноша распахнул дверь. Даже в тускло освещённой церкви он различил Агату, стоявшую рядом с пожилым господином, и священника, читавшего из Писания. От удивления Гастон открыл рот и помедлил на пороге.

Агата была скованной и прямой, как столб, но никто не удерживал её, никто не заставлял оставаться у алтаря рядом с человеком, которого она, по её заверениям, презирала. Гастон сжал кулаки.

— Граф Герберт Дюран, — прозвенел в пустой церкви голос викария, — берёте ли вы в жёны эту женщину?

— Да, — хриплым баритоном ответил мужчина.

— Агата де Вильнёв, берёте ли вы…

— Остановитесь! — внезапно вырвалось у Гастона.

Священник вздрогнул, и граф Дюран резко обернулся.

Агата не пошевелилась.

— Юный маркиз прискакал на помощь! — ехидно улыбнулся Дюран. — Хорошо, что присоединились к нам, Гастон. Нам как раз нужен свидетель.

— Она моя, Дюран. — Гастон медленно двинулся по проходу, держа руку на пистолете, висевшем на поясе.

— Полагаю, нет. Я заплатил её отцу кругленькую сумму за её руку ещё до того, как вы встретились. — Граф Дюран оперся бедром о ближайшую скамью. — Он уже купил на эти деньги участок земли и корову. Или это был бык? — Старик задумчиво постучал по подбородку.

Агата так и не поворачивалась.

— Агги, что с тобой? — спросил Гастон.

В руке у Дюрана что-то вспыхнуло, и он сказал:

— Повернись, милая.

Что-то тут было не так. Происходило нечто странное. Гастон поднял пистолет и направил его на сморщенного графа.

Викарий взвизгнул, пригнулся и шмыгнул в боковую дверь.

Агата повернулась лицом к Гастону, руки безвольно висели по сторонам, спина неестественно прямая, в широко раскрытых глазах лишь искра жизни.

Гастон шагнул вперёд:

— Агги, ответь мне.

Внезапно взгляд у неё вспыхнул, и Гастон пролетел по церкви и врезался в стену, рассыпав фонтан штукатурки. Пистолет упал на пол, висевший на плече лук от удара с треском сломался. Голова у Гастона закружилась, по телу прокатилась боль, в глазах помутилось.

— Предлагаю вам удалиться, пока моя невеста не превратила вас в тлеющую кучку пепла! — эхом отозвалась среди звона в ушах угроза Дюрана.

Гастона словно окатили горячей водой, и он пружинисто вскочил на ноги.

— Она. Принадлежит. Мне!

— Сядьте, молодой козлик. — Дюран слегка повёл рукой, и Агата тут же повторила это движение.

Гастона объял ужас. Он увидел одинаковые браслеты, которые мерцали у них на запястьях. Выходит, Дюран управляет силой Агаты?

Ноги против его воли понесли юношу к скамье во втором ряду. Колдунья заставила его сесть и пригвоздила к месту. От её руки исходил свет.

— Теперь сидите и молча наблюдайте за церемонией, как и полагается свидетелю. — Дюран похихикал и обернулся к алтарю, наклонив с противным хрустом голову вправо и влево.