Старый граф прошаркал к боковой двери и скрылся из виду. Уголком глаза Гастон видел Агату, стоящую как каменная статуя. Юноша попытался сбросить оцепенение. Воцарилась неестественная тишина. Сильно и сладко пахло ладаном. В часовне похолодало и потемнело.

Дыхание у Гастона замедлилось, грудную клетку сковала неподвижность. Как же они с Агатой попали в этот переплёт? И главное: как они сбегут, если Дюран нашёл способ управлять волей чародейки?

Вероятно, одинаковые браслеты на их руках позволяли ему использовать магию девушки в своих интересах. Эти предположения в равной мере вызывали у Гастона гнев и любопытство. Получить безграничную власть и одним движением пальца добиваться всего, чего захочешь! Лютая зависть скрутила ему живот.

Конечно, он бы никогда не поступил так с Агатой. Но в голове не переставая мелькали картины: родные пресмыкаются перед ним, а он сидит во главе стола и распоряжается их жизнями. Заставляет их расплачиваться за годы пренебрежения, превратившегося в жестокость. При этой мысли дыхание у Гастона участилось и в душе заклокотала жажда власти.

Но он заставил себя опомниться и сосредоточиться на более насущной задаче — как сбежать? Попробовал сопротивляться удерживающей его на месте силе, напрягая что есть мочи мышцы, но бесплодно. Надо ли ему смотреть весь этот фарс, называемый свадьбой? Он удвоил старания. Время утекало. Наконец с низким рыком он сбросил с себя невидимые путы и освободился.

Ликуя, Гастон вскочил на ноги и вдруг увидел Бо, которая ковыляла по проходу к Агате. Значит, не его потуги, а колдовство старой ведьмы избавило его от неволи.

— Нужно срочно уходить! Он управляет ею, — закричал Гастон, устремляясь по проходу к двери.

Бо освободила Агату от колдовских чар, и девушка упала без сознания на руки старухи. Торговка выпрямила спину, расправила плечи и показалась выше, чем раньше. С бодростью, которой не было в ней несколько мгновений назад, она подняла голову.

— Я сниму с неё браслет, на это понадобится некоторое время. А вы задержите старого негодяя.

Гастону пришлось довериться ей. Он заставил себя отвести взгляд от загадочно преобразившейся торговки и рванул туда, где скрылся граф Дюран. Теперь-то он преподаст урок отвратительному слизняку. Не успел юноша добежать до боковой двери, как она распахнулась и появился Дюран с вытаращенными глазами; Гастон набросился на него и заехал кулаком в лицо мерзавцу. Тот пошатнулся, попятился к стене, картина с изображением архангела закачалась над ним, и Дюран бесформенной грудой повалился на пол.

Заморгав, старик поднял руку и с силой выставил её вверх; браслет на запястье заискрился. Агата издала низкий стон, и Гастон повалился на спину, проскользил по полу и рухнул на алтарный стол. Подсвечник закачался, и Гастон успел схватить его, пока свечи не подожгли его одежду.

— Бо, сделайте что-нибудь! — крикнул он.

Дюран с трудом поднялся на ноги, кровь окрашивала его зубы в красный цвет.

Агата навзничь лежала на полу. Бо стояла возле неё на коленях, обхватив пальцами колдовской браслет. Яркая, как молния, вспышка ослепила Гастона, он закрыл руками глаза и стал вставать.

Когда пятно света перед глазами померкло, он увидел, что Дюран стоит перед ним с жуткой усмешкой и кровь капает у него с подбородка.

— Ваши услуги свидетеля больше не требуются, маркиз Гастон. Вообще-то вы больше не нужны на этой земле! — И со зловещим блеском в глазах Дюран выставил вперёд ладони.

Гастон попятился, с тоской думая в этот последний миг о своей обретённой красоте и физической силе, которыми ему никогда не придётся насладиться.

Но удара не последовало. Дюран с рычанием обернулся к Бо и Агате.