Дальше было проще. Жаров, как танк, пер по коридорам Шпиля, наступая, дотрагиваясь, заглядывая… в общем, вляпываясь во все места, казавшиеся Таяне или Тернеру хоть немного подозрительными. За ним оставалась полоса разрушения — дымящиеся или покрытие ледяными кристаллами камни, обломки настоящих или магических лезвий, арбалетные болты со сплющенными наконечниками, выбитые или выжженные двери.

— Этому дому нужен будет капитальный ремонт, — насмешливо заметил он, когда плита, подвергшись давлению бронированной ноги, взорвалась сотнями острых каменных осколков, превративших древний, немыслимой цены гобелен, покрывающий стены, в обрывки. Самого Жарова силой взрыва отбросило назад, опрокинув на спину. Впрочем, ничего, кроме его гордости, не пострадало.

— Признаться, я не очень понимаю, зачем ты это делаешь? — с явно профессиональным интересом спросил Тернер. — Ловушки можно было бы убрать, и не создавая такого шума.

— Во‑первых, — Жаров, кряхтя, поднялся, зачем‑то достал из кольца на поясе меч, который подобрал там, на поле боя, где они встретили Тернера… похоже, ему фатально не везло с оружием, ни один клинок не уживался рядом с ним достаточно долго, чтобы Денис успел к нему привыкнуть. Вот и этому пришел конец — повертев в руках оплавленную, ни на что уже не годную железку, он бросил бывшее оружие на пол. — Во‑первых, все ловушки вы убрать явно не сможете, хоть одна да нашумит. Он узнает о нашем присутствии, но пока мы будем копаться с каждым препятствием, у него будет масса времени на то, чтобы изучить наши возможности и как следует подготовиться. А во‑вторых, я не хочу, чтобы кто‑нибудь из вас пострадал.

— А есть еще и в‑третьих?

— Конечно. И ты, кстати, должен его знать. Враг должен нервничать, тогда он начнет ошибаться.

— Ты так уверен в несокрушимости своих доспехов? Откуда они?

— Долго рассказывать… скажем, из другого мира. Потом объясню, когда время будет.

— Я думаю, тебе много о чем придется рассказать…

Из практически незаметного отверстия в стене ударила тонкая, лишь немногим толще иглы, стрела, пробив тело Тернера навылет. Он досадливо поморщился.

— Подлое оружие. Еще и отравленное… он что, ненормальный? Как он сам здесь ходит?

— Очень просто, — подала голос Таяна, предусмотрительно державшаяся позади. — Это же магические ловушки, они не опасны для своего создателя. Помнишь тайник у Тионны, Дьен? Она ведь могла открыть его совершенно спокойно, без всяких предосторожностей. Не то что мы.

— Тионна дер Касс? — Тернер скрипнул зубами. Воспоминания о членах Совета не доставляли ему особой радости, вызывая лишь вспышки ненависти. Удивительно было, как это он смирился с существованием Дерека… может, только лишь потому, что тот был призраком. — Денис, тебе придется о‑очень много мне рассказать.

— Потом, — тихо сказал Денис. — Все потом. Кажется, хозяин вышел нас встречать.

— Я знаю, — столь же тихо ответил Тернер. — Таяна, стой где стоишь. Сейчас тут будет большая драка… Я знаю этот запах, я очень давно его искал.

— Тернер, стой! — Бронированная перчатка Жарова ухватила тьера за рукав. Это было все равно что попытаться ухватить стекающую из трубы струю воды. Тернер даже не вывернулся, он просто вытек из стальной хватки Дениса, сделав на мгновение часть своей плоти мягкой, словно желе. Или способность к трансформации вернулась к нему, по крайней мере частично, или сейчас, в преддверии боя, тьер не был намерен беречь силы.

— Жаров… помнишь, я как‑то сказал тебе, чтобы ты бежал, если я начну трансформироваться? Самое время.