— Кстати, сегодня я отправляюсь в Ликанию, — вспоминаю. — Со мной поедет Светка, и если хочешь…

— Хочу! — тут же вставляет она. — Можно?

— Ну раз я сам предлагаю, — замечаю. — Тогда собирайся. Не забудь прихватить недельный запас спрея. Мы можем задержаться на Той Стороне.

— Поняла, — Настя мгновенно становится серьёзной.

Если подумать, то если Ратвер действительно породил ликанов, и если допустить, что Настя на самом деле его дочь, ей предстоит встретиться со своими двоюродными правнуками и правнучками. Забавно, но, возможно, именно эта встреча поможет мне выяснить, есть ли у них родственные связи. Хотя, если честно, не знаю, зачем мне эта информация. Не думаю, что Ратвер будет особо тронут, обнаружив дочь. Хотя кто его знает.

Вспоминается, как когда-то, еще будучи дембелем с перепонками на левой ноге, мне пришлось спасать одну девушку от её мутировавшего отца. Тот собирался полакомиться её кровушкой. Но девушка готовила такую вкусную шаурму из крысятины, что я ни в какую не мог позволить съесть ценного повара. В итоге папаша получил дробь в бобровую пасть, а девчонка присоединилась к нашей общине.

В обед мы выдвигаемся из Турьего Рога. В отряд, помимо Насти и Светы, входят Паленый, отряд тавров под командованием Булграмма, Змейка и, конечно, Золотой. Ну а чтобы не отставать от желточешуйчатого, мы седлаем грифонов.Звери давно застоялись в стойлах, так что такая прогулка им явно на пользу. Можно было бы выбрать пегассиров, но крылатые лошадки когда-то принадлежали Кенрису, и король ликанов вряд ли обрадовался бы такой встрече.

Стыковочная станция на Той Стороне находится в Авиарии. Карлан Пятый лично возглавляет встречающую делегацию. Видно, что орнитанты оживляются при виде Золотого, который величественно парит под высоченными сводами портального зала.

— Что случилось, Карлан? — я внимательно смотрю на короля пернатых.

— С чего ты взял, конунг, что что-то случилось? — он инстинктивно хватается за антителепатическую брошку на камзоле.

Я улыбаюсь.

— Мне не нужно читать твои мысли, чтобы понять. Ты бы не пришел сам меня встречать, если бы не было необходимости поговорить.

Карлан морщится, но признается. Да и как ему не признаться, если есть необходимость?

— Конунг, один из моих графов устроил мятеж. Он сидит в мощном замке с толстыми высокими стенами, и у меня нет сил его взять без огромных потерь, — он смотрит прямо мне в глаза. — Я прошу твоей помощи, конунг.

Я не спешу отвечать. А Золотой, паря под сводами, нетерпеливо связывается со мной.

«Человек, я клялся защищать орнитантов. Моя служба тебе — часть этой клятвы».

«Ты хочешь защищать орнитантов от самих себя? — приподнимаю бровь. — А твоя клятва разве не нарушится, ведь мятежники тоже находятся под твоей опекой?»

«Нет, то есть да… то есть, — Золотой кажется растерянным. — Ммм, тут надо хорошенько подумать».

«Расслабься, чешуйчатый, я уже за тебя подумал», — усмехаюсь я.

— Карлан, я без вопросов защитил бы Авиарию от внешних врагов, — говорю вслух. — Но мятеж твоих подданных — это твоя личная проблема как правителя, и это твоя ответственность. Мы разберёмся с этим графом, но постоянно подавлять бунты мы не сможем и не будем.

— Как скажешь, конунг, — сдержанно отвечает Карлан. Он знал, что я его отчитаю, когда решится просить моей помощи.

Взять замок не составляет труда. Мы прилетаем на место на грифонах, и я сразу же велю Золотому сжечь пару пустых башен. Без моей команды Дракон, конечно, не знал бы, какие строения можно уничтожать, а какие нет, ведь он способен сканировать только живых существ.