— Да я и есть огонь, — огрызается она, но послушно отходит за спину своего хахаря. Видимо, не бросить колкость она просто не может, даже если перед ней её собственный муж, которого, как ни крути, обожает. Стервозная натура.

Тем временем Филинов бросает вокруг газовые шашки, и непроницаемый дым быстро заполняет пространство между дюнами. Ратвер, кашляя и задыхаясь в клубах дыма, падает на колени. Нюх его и так бесполезен, а теперь еще и глаза ничего не видят. Он представлял, что за артефакт использовала белобрысая девчонка. Похожий артефакт иллюзий был у Кенриса, переданный ему Высшим оборотнем. Этот артефакт мог создавать ложную личину, но только на того, кто неподвижен. Вот почему она не двигалась. Иначе бы маска сразу слетела. Рррр, проклятье! Филинов опять обвёл его вокруг пальца, заставив активировать зов повиновения! Но ради чего? И как ему достался артефакт, подобный тому, что был у Кенриса? Не мог же он проникнуть в хранилище самого короля ликанов! Полный бред…

Когда дым наконец рассеивается, от парочки уже нет и следа. Порычав и повыв от злости, Ратвер, прихрамывая, бредёт обратно в тень под дюну, чтобы отлежаться и переждать солнце. А ночью, может, удастся поймать полёвку или найти кактус, чтобы высосать из него немного воды.

* * *

— Нет, ты видел, Даня⁈ Видел⁈ — возмущается Светка по возвращению в Турий Рог. — Опять этот клыкастый мудак ко мне шары подкатывал⁈

— Ну, вообще-то ты была под личиной Насти, — замечаю с улыбкой. — А вообще, ты неплохо по этим самым шарам зарядила.

— Второй раз уже! — довольно улыбается блондинка, уже прилипая ко мне.

После стресса ей всегда хочется разрядки. Всё-таки встретиться лицом к лицу с Высшим Грандмастером, даже ослабленным в несколько раз, — это всегда риск.

Приходится быстро утешить младшую жену, не отходя от рабочего стола. Ободряю её ментальными волнами, успокаиваю и отпускаю довольную, забрав артефакт иллюзий, который раздобыл во дворце Кенриса. Полезная штука, хотя морок с ней легко распознать. Но Ратвер не приглядывался к Светке, всё его внимание было на мне, а я ещё и жестикулировал, чтобы отвлечь его, — и всё сработало.

В целом, отношение Ратвера к Лженасти вызывает вопросы. Он и отродьем её обозвал, и приказал напасть на меня, хотя это могло стоить ей жизни. Как-то не похоже на отцовские чувства. Может, она ему и вовсе не дочь? Но тогда кто она? Истинная пара? Но ведь я сам уже стал этой самой Истинной парой для Насти. Хм, странно это всё.

Я принимаюсь за работу, а именно с генетограммой направляюсь на полигон. Настя как раз закончила упражняться и сейчас полощет горло водой, смягчая связки. Она выглядит свежо. На ней облегающие легинсы и короткий топик для йоги, идеально подчёркивающий её фигуру.

— Даня! — весело машет она рукой. — А я ещё лучше освоила материализацию звука.

— Отлично-отлично! Сейчас освоишь ещё одну новую родовую технику!

— Ещё одну⁈ — офигевшими глазами смотрит она на меня. — На прошлой неделе я и о материализации даже не могла мечтать… А ты меня уже второй учишь. А что за техника? — загораются её глаза. Ха-ха, все мы такие. Все мы любим силу и стремимся к ней. А других в Турьем Роге и нет.

— Подчинение зверя багрового уровня, — с усмешкой задираю рукав рубашки, мельком глядя на наручные часы. Время сна у Пса вот-вот закончится. Изначально я собирался снова погрузить эту трёхголовую зверюгу в сон при помощи Повелительного посоха, но теперь открылся другой, более интересный путь — с некоторым риском, конечно, но разве без риска бывает весело?

— Багрового уровня? — Настя бросает взгляд на Золотого, усевшегося на своей железной башне.

— Хах, почти угадала, — решаю сохранить интригу, так интереснее.