— Ну, так меня ещё никто не называл, Юрий Михайлович! — раздаётся знакомый голос, сопровождаемый коротким смехом.

Морозов моментально выпрямляется, будто его ударило током. Это Красный Владислав, Владислав Владимирович! Если он звонит, да ещё в такую рань, значит, дело серьёзное. Очень серьёзное. Остатки сна тут же испаряются.

— Владислав Владимирович? — голос Морозова резко меняется, становясь деловым. Красный Влад не звонил просто так, тем более на рассвете. — Что-то случилось?

— Да ничего особенного, Юрий Михайлович, — лениво отвечает Владислав, явно растягивая момент, наслаждаясь ситуацией. — Просто выдалась минутка, и я решил уточнить у тебя кое-что.

Морозов крепче сжимает телефон, ощутив напряжение. Он, конечно, один из сильнейших князей, но против Охранки не попрёшь.

— До меня тут дошли слухи, что ты сватал Машу за какого-то римлянина, — продолжает Красный Влад с лёгкой усмешкой в голосе. — Что за дела, князь? Мы же договаривались, что выдадим её за Данилу.

— Э-э-э… — Морозов теряется. Он инстинктивно бросает взгляд на окно, словно ища путь для спасения.

Глава 21

Разгадка гена

Палатинский дворец, Рим

Цезарь, насвистывая песенку, возвращается в свой любимый сад. Русского парнишку должны были уже проводить восвояси, и можно продолжить сбор плодов, выращенных собственными руками. Цезарь три года ухаживал за этими апельсиновыми деревьями, наконец-то наступил первый их урожай, и Император не мог нарадоваться творению своих рук. Он не только не правит, но и сам создает, хо-хо, будто римский бог Либер.

Филинов с самого начала не пришёлся по душе Императору Римской Империи. Молодой, нахальный, дерзкий — явно не досидел в казематах «Жаворонков». Ну да Юпитер с ним, лишь бы поскорее убрался и больше не мозолил глаза. Цезарь умеет быть великодушным. Вот даже позволил наглому телепату набрать немного сладких фиников из своего великолепного сада…

Цезарь останавливается как вкопанный на тропинке. Перед ним стояли облезлые ряды апельсиновых деревьев. Ни единого плода. И финиковые пальмы тоже оказались голыми — грозди плодов исчезли.

— Мошонка Юпитера!!! — яростно ревёт Цезарь, замерев на месте. — Мои плоды! А-а-а! Гребаный щенок!!!

* * *

Дом, милый дом…К счастью, в этот раз в мое отсутствие в Сковородщине ничего не случилось. Ханьцы притихли, на Той Стороне тоже без эксцессов, соседи-урсары блюдут мир.. Жёны соскучились, готовы запереться со мной в бассейне на целый день. Вон Камила уже успела прикупить новый бордовый купальник — под стать её смольным волосам. Красота.

Но времени на отдых нет — заседание Организации уже завтра. И хоть у меня на руках доказательства искусственного происхождения Пса — вот они, эти бумажки с заключениями — этого явно недостаточно. Совсем недостаточно. Я уже предвижу все возражения в суде. От той же шоколадки Масасы. Скажет, мол, Пёс хоть и создан искусственно, но как же тогда ликаны им управляют? Зверь-то разумный, ментально не подчиняется, а Повелительный посох действует только на особь в ослабленном состоянии. И конечно же, негритянка сделает вывод, что ликаны сами по себе невероятно круты, раз смогли подчинить багрового зверя.

Но чёрта с два! Всё не так просто! Ратвер явно как-то контролировал Пса. Вон даже я сумел подчинить Золотого через Орлиную грамоту и опеку над орнитантами. А в ДНК Пса римские жрицы обнаружили особый элемент, который отвечает за связь с магической энергией и сознанием. Это уникальный генетический сегмент с набором кодонов, которые действуют как биологический «приёмник» магической энергии. А значит, где-то должен быть «пульт управления» Псом!

Я откидываюсь на спинку кресла и позволяю взгляду скользить по двору.